Pro milovníky vína, kteří se chtějí učit a objevovat duchovní svět, je Cognac zásadním mostem. Ano, pochází z hroznů, ale co je důležitější, tradice tohoto elixíru se prolíná s bohatou kulturou vína.

Během nedávné návštěvy regionu mě ohromila naprostá rozlehlost koňakových vinic. Byl čas sklizně a stejně jako ve vinařské zemi na severní polokouli byl euforický bzukot sběru a lisování hroznů hmatatelný všude, kam jsem šel, od prašných vinných řádků až po rušné kavárny v dlážděných ulicích.

Další společná vlastnost s dědictvím vína: Prakticky každý, koho potkáte v Cognacu, pracuje buď pro jednu z vinic nebo pro palírny, nebo je ve spojení s někým, kdo to dělá. A s koňakovými vinnými hrozny a často stárnoucí dobou stárnutí není neobvyklé popíjet něco, co vytvořilo několik generací jedné rodiny.

Nikdy nebyl lepší čas prozkoumat Cognac, protože nyní existuje široké spektrum stylů, které můžete vyzkoušet - od nesmírně odvážného a plného těla (Jean Fillioux Cep D'Or) až po lehké a ostré (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) od ochucené nabídky (Courvoisier Gold a Rose) tuhým, vysoce odolným mixérům (Louis Curry's 53 Cask Strength). Koňaky navíc získaly některá z mých nejvyšších skóre po celý rok, zejména brandy nejdelšího věku (XO neboli „Extra staré“). Přesto se některým mladším lidem podařilo dosáhnout extrémně vysokých hodnot. S tolika možnostmi výběru, najdete tu správnou láhev. Hodně štěstí a užijte si lahodnou cestu do Cognacu.

---

Cognac Prunier XO (Francie Frederick Wildman & Sons, New York, NY) 108 $, 97 bodů . Cognac, který je obzvláště ovocný, se zaměřuje na kandovanou pomerančovou slupku, zralé hrozny a peckové ovoce na prvních doušcích, které brzy na karamelovém povrchu zjemní až po dušené ovocné aroma. Pikantní ranciové noty, které lákají k příjemnému usrkávání. Vyrobeno s brandy ve věku 20–50 let.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 150 $, 97 bodů. Peyrat je jedním z mála výrobců, kteří se zaměřují na certifikované organické látky
Cognac - tento je certifikován francouzským Ecocertem, přičemž certifikace USDA stále probíhá. Organické nebo ne, to je krása, bohatá na Sherry a břízy jako pivo, pokryté skořicí a novým kořením. Suchý povrch naznačuje akcenty kořeněného kakaa a kůže.

Cognac Paul Giraud XO (Francie Robert Kacher Selections, Washington DC) 90 $, 96 bodů. Stejně jako perník ve sklenici, i tato vysoce aromatická brandy s topazovým nádechem nabízí odvážné koření na pečení, pomerančovou kůru a květinové tóny a elegantní kořeněný závěr s příchutí zázvoru a hřebíčku.

Jean Fillioux Cep D’Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 90 $, 96 bodů . Tento 12letý koňak „Tres Vielle“ Cognac, bohatý a luxusní, nabízí hlubokou příchuť karamely a lískových oříšků, poté se zužuje na kakao a espresso. Jedná se o dobře strukturovanou brandy, která vám připomene koženou klubovou židli - chcete jen zavřít oči a ponořit se do ní.

Camus XO Elegance (Francie CIL USA, West Palm Beach, FL) 139 $, 95 bodů. Tento koňak zbarvený měděnou pencí je nejlepší, pokud je ponechán čas na otevření, protože se vyvíjí ve skle. Vůně nabízí tóny sušených třešní, karamely a dubu. Chuť je zpočátku lehká, s vanilkou a teplým karamelem prohlubujícím se neobvykle ovocným závěrem plným zaoblených příchutí meruněk a pomerančů. Je to chutné a chutné, perfektní pro párování s ovocnými dortíky a koláče.

Delamain XO (Francie Kobrand, New York, NY) $ 119, 95 bodů. Tento koňak, který je lehký a máslový, má snadno sušené ovoce a ořechové tóny a slaný nádech, který připomíná slaný karamel. Na relativně suchém povrchu je pikantní rozkvět. Delamain poznamenává, že je jedním z mála koňakových domů, které vylučují výrazy VS a VSOP ze svého portfolia, „jeho rozsah začíná tam, kde ostatní končí, X.O.“

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 130 $, 95 bodů. Vůně je obzvláště bohatá a komplexní, s tóny kakaa a meruněk. Na patře vedou husté karamelové a kakaové příchutě, zakončené energickým akcentem na pečení a koření a náznaky mandlí a meruněk. Pokud vydržíte promrhat několik uncí koňaku vyrobeného ze starých vinných hroznů, zvažte výrobu japonského koktejlu - orgeat by doplnil přirozenou nutnost.

Pierre Ferrand Ancestrale (Francie W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 $, 95 bodů. Na dražším konci nabídky společnosti Ferrand trvá výroba lahví Ancestrale 90 lahví vína a 70 let. Je nepopiratelně lahodný, s tóny tmavého ovoce, které naznačují značkové třešně, portské, zralé švestky a cassis, zakončené umytím zaprášeného kakaa. Koncentrovaná, zaoblená chuť může některým připomínat Bourbon.