Jednou jsem měl romantickou představu o tom, jaké by to bylo vlastnit vinici. Ze zadní verandy jsem viděl dokonale upravenou vinici, jak se poslední paprsky slunce leskly od řeky Mississippi. Nadechl jsem se spokojenosti nad svými magicky se udržujícími vinicemi, zatímco jsem hluboce pil ze sklenice naplněné loňským ročníkem.

Realita je plná tvrdého, vyloženě bolestivého zemědělství a já mám jizvy, abych to dokázal.

Od počátku 90. let jsem domácí vinař, který vyrábí dostatek vína pro sdílení s přáteli a rodinou, i když jsem nikdy nedosáhl maximálních 200 galonů povolených zákonem. I když mě tento koníček bavil, vždy jsem používal ovoce někoho jiného.

Takže jsem si myslel, že je čas udělat víno z vinné révy.

Na jaře roku 2015 jsem čekal se svou manželkou Kate, než nám realitní kancelář ukáže dům, který jsme měli vlastnit. Když jsme stáli na velké obklopující verandě stoletého domu, dešťové mraky se rozptýlily a odhalily dokonalou duhu, která sahala do zahrady pod námi. Potřebovali jsme nějaké další znamení?

Je to znamení pro výsadbu vinice? / Foto Kate Peragine

Zdálo se, že jsem koupil ideální nemovitost orientovanou na jih, na které bych mohl zasadit vinici. Mým prvním úkolem bylo odstranit všechny Stromy nebes, poměrně houževnatý a invazivní druh, který se rychle šíří a roste. Najali jsme terénní společnost, abychom vyčistili asi 200 stromků, které dusily nemovitost.

Tříčlenná posádka bohužel narazila na hnízdo žlutých bund, které je několikrát bodalo. Netušil jsem, že to bude předzvěstí jednoho z méně než vzrušujících okamžiků, které jako vlastník vinic vydržím.

Vyhodil jsem pojídače plevelů do vzduchu a běžel, zatímco mě opakovaně bodali nohu. Trvalo dva dny, než jsem mohl sebrat odvahu a získat pojídače plevele, který byl zamotaný do mřížových drátů.

S pomocí mé tchyně, místního historika, jsem zjistil, že naše země kdysi obsahovala 6 000 vinic, které vlastnil syn plukovníka George Davenporta, pro kterého je naše město pojmenováno.

Příspěvky na zahradě vinice / Foto Kate Peragine

Na konci roku 2015 jsem se spojil s Georgem Walkerem, spolumajitelem Mountain Vista Winery and Vineyards v Rancho Cucamonga v Kalifornii. George se snažil napsat knihu o historii vinařství Rancho Cucamonga, a tak jsme zprostředkovali dohodu.

Také jsem se musel potýkat s „Papahogem“, tlustým, neomluvitelným svišťem, který uprostřed vinice vytvořil labyrint nor. Jedním z návrhů, jak se zbavit toho varminta, bylo strčit použité stelivo pro kočky dolů do vchodu do jeho nory. Papahog nic z toho neměl a vyhodil to zpátky.

George také vlastní My Home Vineyard , společnost, která instaluje vinice. Nabídl jsem, že budu spoluautorem knihy na oplátku za pomoc při stavbě mé vinice.

Autor s nástroji k vyklizení dvora / Foto Kate Peragine

George navštívil nemovitost v roce 2016 a pomohl vypracovat plán pro vinici a druhy hroznů, které by mohly být pěstovány v tomto chladném počasí. Dohodli jsme se na kombinaci bílých a červených hroznů: Himrod, Golden Muscat, Buffalo, Neptun, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent a Catawba. Vysadili bychom 138 vinic rozdělených do 12 řad.

Tvrdá pravda o vlastnictví vinice

Než dorazila posádka, mým úkolem bylo vyčistit majetek. Ačkoli malé stromy zmizely, zůstalo mnoho hustých plevelů a vysoké trávy.

Připravované řádky k výsadbě / Foto Kate Peragine

Pokud někdy chcete vědět, kdo jsou vaši nejvěrnější přátelé, požádejte je, aby vám pomohli vyčistit vřesy a vyčistit z kopce. Můj přítel, Darren, a jeho dva synové se mnou pracovali dva dny sekačkou, pojídačem plevelů a naostřenými sekerami. Byl jsem bolavý na místech, která jsem si nikdy nepředstavoval, s rukama rozřezaným vřesy a větvemi.

George předal firmu na výrobu vinic svému 21letému synovi Claytonovi Walkerovi. Clayton byl vysoký, vytáhlý a opálený a osm dní táhl z kopce ošetřené dřevěné kmeny, balíky drátu o hmotnosti 50 liber a nástroje. Několik dobrovolníků pomohlo na pár dní a já jsem udělal, co tělo mého nepřirozeného spisovatele dokázalo, ale zásluha na vybudování a výsadbě 138 vinic patří Claytonovi.

Také jsem se musel potýkat s „Papahogem“, tlustým, neomluvitelným svišťem, který uprostřed vinice vytvořil labyrint nor. Jedním z návrhů, jak se zbavit toho varminta, bylo strčit použité stelivo pro kočky dolů do vchodu do jeho nory. Papahog nic z toho neměl a vyhodil to zpátky.

Pokud si představujete Caddyshack , máte pravdu v cíli.

'Papahog,' konečně za mřížemi / Foto Kate Peragine

Papahog vyvinul chuť na modré tuby, které chránily mé mladé révy, takže musel jít. Použil jsem živou past s návnadou s ananasem a Papahog byl brzy přemístěn na pěkný soukromý ostrov poblíž řeky Mississippi.

Plevel Iowa roste výše než kukuřičné stonky a jejich řezání je zpocený proces. Během jednoho obzvláště vlhkého dne narazil můj plevel na vchod do nově vyvinutého hnízda žluté bundy. Překvapilo mě, jak vysoko dosáhne výška mého hlasu. Vyhodil jsem pojídače plevelů do vzduchu a běžel, zatímco mě opakovaně bodali nohu. Trvalo dva dny, než jsem mohl sebrat odvahu a získat pojídače plevele, který byl zamotaný do mřížových drátů.

Poškození vinic hmyzem / Foto Kate Peragine

Mým největším úkolem bylo hrozné napadení japonskými brouky, kteří vytvořili krajku z hroznových listů. Každé ráno jsem si vzal kbelík s mýdlovou vodou, abych vybral chyby a utopil je. Bál jsem se, že moje vinice je hotová. Do září však chyby zmizely a vinice byly vysoké šest stop.

Jak nyní na vinici klesá podzim, sním o příštím roce, kdy budu mít nějaké hrozny ke sklizni. Hodně jsem se naučil a mám nový plán útoku na jaro, abych udržel vinici naživu a prosperoval. S ním mám nové ocenění toho, co víno skutečně je: zázrak, zrozený z práce a lásky.