Wayne Gretzky (48) je známý svou hokejovou kariérou. Ještě v roce 2007 vstoupil do vinařské arény, když představil vinařství č. 99 Estates, vinařství Niagara-on-the-Lake, Ontario, kde se vyrábí ledová vína, Merlot a Chardonnay. Číslo 99 je samozřejmě ódou na číslo jeho dresu, který po 20 letech v NHL opustil v roce 1999, kdy hrál za Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues a New York Rangers. Mezi jeho úspěchy patří devět Hartových trofejí pro nejužitečnějšího hráče, který jako jediný z NHL získal v sezóně přes 200 bodů (kterých dosáhl čtyřikrát) a byl uveden do hokejové síně slávy. Dnes je rodák z Brantfordu v Ontariu také spolumajitelem, vedoucím hokejových operací a hlavním trenérem Phoenix Coyotes.

Nadšenec vína: Jak jsi objevil víno?
Wayne Gretzky: Objevil jsem víno poprvé jako teenager. Dědeček to dělal. Nevěděl jsem, o co jde, ale pamatuji si, že můj dědeček měl skutečnou vášeň pro jeho výrobu a uložení v jeho suterénu. V suterénu měl plné lahví domácího vína.

MY: Vyrostl jsi v Ontariu. Jak se od té doby změnila vinařská oblast Niagara-on-the-Lake, pokud jde o cestovní ruch a znalost lidí s víny?
WG: Oblast Niagara-on-the-Lake se drasticky změnila. Jsem velmi hrdý na to, že jsem spojen s tímto regionem, a těším se na další růst. Lidé se vždy ptali: „Kde je Niagara a jak se tam vyrábí víno?“ Nyní se zdá, že o této oblasti všichni vědí a respektují ji při výrobě kvalitních vín.

MY: Existují nějaké sdílené filozofie mezi skvělou hokejovou hrou a velkou sklenkou vína?
WG: Nejsem si jistý, jestli existuje mnoho překrývajících se filozofií mezi skvělou hrou a sklenkou vína, ale vím, že když máte obě, čeká vás skvělá noc!

MY: Jaký je nejlepší způsob, jak si vychutnat svá vína? Nějaké párování potravin, které můžete navrhnout?
WG: Nemám žádné silné city k tomu, jaké konkrétní jídlo se ke kterému vínu hodí, ale já si své červené vychutnávám s dobrým steakem a po velkém jídle si vždycky pochutnám na své ledové víně.

MY: Hrali jste úžasnou kariéru v hokeji a Nadace Gretzky, kterou jste založili v roce 2002, se snaží poskytnout stejný sen znevýhodněným mladým lidem. Jaký je to pocit vrátit se tímto způsobem?
WG: Dávat zpět s mou nadací je nejvyšší odměna. Můj otec vždycky říkal: ‚Dávat dětem zpět a zapojit je do sportu je vyvede z potíží. ' V tom pevně věřím. Nezáleží na tom, zda je dítě ve sportu dobré nebo špatné. Klíčem je účast. Jsem velmi rád, že moje nadace pomáhá dětem dosáhnout tohoto cíle.

MY: Jak vinařský partner v tomto úsilí?
WG: Moje víno, stejně jako můj golfový turnaj, poskytuje finanční prostředky mé nadaci. Část prodeje z mého vína sahá až do mého založení. Jak roste moje vinařská firma, roste i můj základ.