Fernanda Mendozu jsem potkal na posledním mýtném na dálnici do města Chihuahua, tři hodiny jižně od hranice mezi USA a Mexikem. Před návštěvou vinice uprostřed pouště jsem byl zasažen známou bolestí návratu na místo svého narození: vzrušení z opětovného připojení, následované úzkostí z toho, jak jsem se cítil cizí. Přehodnocení mé kulturní identity však muselo počkat. Byl jsem tam, abych uspokojil svou zvědavost ohledně toho, jak se ve spalující, hornaté pouštní oblasti severní Chihuahua - oblasti známé pro dobytek, carne seca, mennonitský sýr a narkomanskou činnost, mohla vyrábět výjimečná vína.

Vinice a vinařství Encinillas , vlastněný mexickým podnikatelem a milionářem Eloyem Vallinou, sedí naproti přírodní rezervaci (také Vallinině) v údolí obsluhovaném dvěma přirozeně se vyskytujícími kolektory, což vysvětluje, proč je Vallina dokonce schopná pěstovat hrozny, jako františkánští mniši ze 16. století, kteří založili hacienda, která zde stále stojí.

Najednou se to stalo, něco, co jsem během svých let pití vína nikdy nezažil tak zvučně.

Vallina začala podnik asi před deseti lety. Chtěl zjistit, jestli ta země ještě dokáže vyprodukovat legendární mnichské víno, o kterém četl. Ale to, co začalo jako soukromý experiment pro jeho rodinu, nakonec přerostlo v rozsáhlou vinici, která produkovala více než 400 tun hroznů ročně.

Po krátké prohlídce areálu jsem ochutnal láhev s Mendozou, ředitelem vinice. Řekl mi, že obvykle neprovádí prohlídky vinic, a varoval, že víno potřebuje ještě nejméně šest měsíců stárnutí lahví. Když jsem pil, musel jsem zpočátku předstírat úsměv. Když mi řekl o exponenciálním růstu jejich provozu (víno by mělo být brzy k dispozici v USA), zdvořile jsem přikývl a často vířil sklenicí v naději na zázrak.

Nalezení amerického snu vínem

A najednou se to stalo, něco, co jsem během svých let pití vína nikdy nezažil tak zvučně. Kapalina ve sklenici se spojila a vytvořila příjemný doušek s náznaky kožovitého tabáku, černého rybízu a dokonale zdrženlivých tónů alkoholu. Po letech konzumace vína by to, co se mi bude líbit, bylo to, že ročník z pouště mimo místo, kde jsem se narodil, jako první.

Nikdy jsem se nedostal do svého rodného města Chihuahua. Vzal jsem autobus zpět do El Pasa s několika lahvemi, abych si je mohl vyzkoušet. Plnění lahví Megacero a La Casona bylo neuvěřitelně lákavé.

Ale nic nemohlo překonat okamžik heuréky, který přinesla ta mladá láhev nevydaného Malbecu.

Často se shledávám, že kontroluji, zda je ještě k dispozici ve Spojených státech, protože vím, že kdykoli dnes budu mít možnost nechat si poslat láhev, kdykoli budu toužit po chuti čivavy - po chuti domova.