Jako profesionální novinář od léta po střední škole jsem se vždy hlásil k moudrosti Charlese Bukowského, drzého a promočeného laureáta podbřišku z Los Angeles.

Několik koktejlů mezi přáteli odemkne instinkty vyprávění i v té nejostýchavější osobě.

Ve své básni „Jak být velkým spisovatelem“ radí lidem, „aby pili víc piva / víc a víc piva.“ Doporučuje se také sex, hazardní hry, spánek pozdě a hudba Brahmse a Bacha, nemluvě o vyhýbání se muzeím a placení účtů za kreditní karty. Ale byla to podpora chmele, která se na mě opravdu nalepila.

'Pivo,' napsal Bukowski, 'je nepřetržitá krev.'

Denní infuze mě udržovaly po celá desetiletí novinových koncertů a na volné noze v digitální éře, od otlučených ručních psacích strojů až po smartphony. Jako hudební a filmový kritik byly mým přirozeným prostředím bary a večírky. A zejména v posledních několika letech ze mě marketing malých sérií lihovin (většinou gin a Bourbon) udělal ještě horlivější imbiber.

Byl jsem něco jako víno agnostik a sem tam jsem si užíval sklenku, ale obvykle jsem selhal s něčím řemeslným nebo destilovaným.

Většinu mých večerů ukotvila šťastná hodina dva na jednoho v místním sushi kloubu s dobře zásobeným barem. To bylo, když jsem necestoval na filmové festivaly do míst, jako je Utah, Montreal nebo Polsko, to bylo časté a oblíbené místo, kde vodka teče jako voda z vodovodu.

V průběhu let jsem si vytvořil vysokou toleranci. Správná společnost na správném místě - vířivka po hodinách pod hvězdami v Sarasotě na Floridě, bar v polské Vratislavi, kde se podávala lahodná černo-třešňová vodka - byla jedním z největších potěšení života. Tajemství byla řečena. Byly učiněny rozsudky. Romance zažehly. Celoživotní přátelství navazovala.

Několik koktejlů mezi přáteli odemkne instinkty vyprávění i v té nejostýchavější osobě.

Minulý podzim mi však můj kardiolog poskytl děsivé zprávy, které mě přikazovaly přestat pít. Rozhodnutí bylo snadné a zatím docela snadné se držet. Muži mají sklon ke snížení hmotnosti, když přestanou konzumovat alkohol. Pil jsem několik stovek kalorií denně, a tak jsem upustil tunu, pomáhal jsem odtučněnou stravou a každodenním cvičením.
Bordeaux v zadní místnosti

Když se mé zdraví obnovilo, stalo se i mé patro: začal jsem rozvíjet chuť k vínu, kterou jsem nikdy předtím nezažil. V minulosti jsem byl něco jako víno agnostik, užíval jsem si tu a tam sklenici, ale obvykle jsem upadl do něčeho řemeslného nebo destilovaného. S těžšími věcmi z mé taneční karty jsem vylepšil své uznání za hrozny: ať už sdílím láhev Malbecu s přáteli na kuchařce, nebo zkoumám jemný výběr červených na místním spoji z farmy na stůl, kde jsem občas odměň moje dobré chování hamburgerem z hovězího masa.

Vzít si spíše uspokojení z kvality než z kvantity bylo užitečnou lekcí, která pomohla vylepšit můj vkus na víno stejným způsobem, jakým jsem si vypěstoval kritické ocenění pro film a hudbu. Vychutnávám si každou sklenici, dobře do poslední kapky.