Moje fascinace francouzským sýrem (číst: posedlost) začala poté, co jsem se přestěhoval do Paříže a slyšel jsem, že Charles de Gaulle, když byl jmenován prezidentem, zhruba zavtipkoval: „Jak lze vládnout zemi, která má 246 druhů sýrů?“

Byl jsem zvědavý: Mohl bych najít dost sýrů pro svůj blog, Rok v Fromage ? Po 365 příspěvcích jsem měl ještě sýry na ochutnání, tak jsem pokračoval. V 500 jsem dostal pohovor v národním francouzském rozhlase a televizi, protože i pro Francouze je to úžasný výkon.

Francouzi rádi navrhují místní sýry, které bych možná neznal. Jednou jsem potkal na nádraží Montparnasse cizince, aby jí předal Kreuzig, čerstvě z bretanského trhu. Kdybychom byli za mlhavé noci v trenčkotech, mělo by to za druhou světovou válku všechny předpoklady tajné špionáže. Kromě toho, že jsme míjeli lahodný sýr, a za to není žádný odpor.

Každý sýr spojuji s příběhem o životě ve Francii. Hledání dokonalého párování mě přivedlo k předmětům, které bych jinak nezkoumal: Vývoj pánských plavek. Proč Francouzi nebudou kastrovat své psy. Prsa a sexuální výstřednosti královny Margot. Francouzská víra, že existuje pouze šest kontinentů.

Fotografie Penny De Los Santos / Styling Meg Baggott

Vedlo mě to také k neobvyklým sýrům - ovcím, kozám, krávám, dokonce i jednomu koni. Snědl jsem Banon de Banon poté, co jsem seškrábal červy, kteří tam nemají být, a Tomme Acajou s roztoči, kteří jedí kůru. Ještě jsem neochutnal nechvalně známý korsický sýr s živými červy, ale je vysoko na mém seznamu přání. Budu vzbouřen, ale pomysli na vychloubající se práva.

Dozvěděl jsem se, že americký Muenster není francouzský Munster. Rozbalení vonného alsaského Munstera v kině pro vaše děti je zatím naprostým nováčkovským tahem. (To byl sýr č. 3, tak mi to odpusťte.) Na druhou stranu namáčení maroilleských plátků v kávě je něco, co by domorodý severan udělal. I když nemám rád Maroilles nebo kávu, je lepší je kombinovat.

Můj projekt mi dal vážnou pouliční pověst tady ve Francii, kde lidé uctívají víno, chléb a sýr - pojedu o všech třech. Bleu de Severac na bagetě, doprovázený Sauternesem, je moje představa o nebi (přidejte hruškový džem a nazvěte to snídaně). Francouzům lichotí moje pozornost, protože věděli, že stejně jako víno není jen kvašené hrozny, sýr není jen ztuhlé mléko: je to terroir, historie, jazyk, tradice, politika a lidé.

Nepřibyl jsem na váze a můj cholesterol se nezměnil. Křídou, že nevlastní auto v Paříži, a pozvat přátele na ochutnávky. Většina sýrů je nepasterizována prospěšnými bakteriemi - to také pomáhá. A ne, nejsem unavený ze sýra, i když ohrnu nos nad čímkoli nevýrazným a banálním. Nejlepší sýry, jako jsou jemné příběhy a víno, jsou bohaté a složité. Také mokré, krémové, květinové, drobivé, ořechové, špinavé nebo vyloženě páchnoucí.