Zev Rovine , dovozce se sídlem v Brooklynu, který se specializuje na přírodní víno, zdvořile váhá s komentářem nedávná akvizice 810 milionů dolarů mezi největším vinařstvím na světě E. & J. Gallo a gigantem nápojů Constellation Brands.

'Tyto společnosti jsou v úplně jiném světě, než ve kterém pracuji,' naléhá Rovine. 'Existují ve svém vlastním světě se svými vlastními distributory, kteří prodávají do obchodů s potravinami a řetězových restaurací.'

Výběr Zev Rovine „Vína se primárně prodávají v nezávislých barech, restauracích a obchodech s lahvemi, zatímco do portfolia společnosti Gallo patří komerční juggernauts Apothic a Barefoot.

'Chris Ruth od nás předtím nekupoval víno,' říká Rovine z řetězce steaků. 'Stále od nás nebudou kupovat víno.' Tato dohoda to nemění. “

Velká akvizice od největšího hráče v jakémkoli odvětví má nicméně zvlněné efekty. Konsolidace nevylučuje nezávislé podniky, ale může omezit zdroje, od výroby a distribuce až po pozornost a přístup spotřebitelů. Jak tyto typy dohod formují americkou vinařskou kulturu?

Společnost E. & J. Gallo, založená v roce 1933 v kalifornském Modesto, je největším vinařstvím na světě / Courtesy E. & J. Gallo

Americký obchod s vínem „směřuje k situaci, kdy několik firem získá významnou tržní sílu,“ říká Karl Storchmann, klinický profesor ekonomie na New York University a editor časopisu Journal of Wine Economics . „Převod značek z Constellation na Gallo posílí tržní podíl Galla o 4–5%, výrazně nad 30%. Tím se zvýší monopolní síla společnosti Gallo, zejména v segmentu nízkých cen. “

Stačí problém, že 22. prosince Federální obchodní komise přiměla Gallo zbavit se některých značek chtěla získat od společnosti Constellation, vyloučit z akvizice několik levných vín a snížit nabídku z navrhovaných 1,7 miliardy dolarů.

Každý hráč na trhu s vínem se musí orientovat v labyrintu zákonů, aby se dostal ke spotřebitelům. Každý alkoholický nápoj prodávaný v baru, restauraci, supermarketu nebo v obchodě s lahvemi prochází třemi úrovněmi: první výrobci prodávají své víno velkoobchodníkům nebo distributorům, kteří je poté prodávají maloobchodníkům nebo restauracím, kde je lze nakonec prodat spotřebitelům.

Ve výsledku mají distributoři obrovský vliv na to, která vína se kde, komu a za jakou cenu prodávají.

Velká akvizice od největšího hráče jakéhokoli odvětví má zvlněné efekty. Konsolidace nevylučuje nezávislé podniky, ale může omezit zdroje.

TJ Douglas je zakladatelem společnosti Urban Grape vinotéka v Bostonu a dříve pracoval pro distributora v Massachusetts. Připomíná, jak velké vinařské společnosti mohly poskytovat další provize nebo výhody, jako je cestování, což motivuje prodejce a maloobchodníky, aby upřednostňovali svá vína.

'Obchodní zástupci mohou jít do obchodu a říct:„ Hej, za tím jsou programové dolary, ale musíte si koupit 50 pouzder. Musíte to prodat za tuto cenu a musí to být na vašem koncovém uzávěru, “říká Douglas a odkazuje na přední pozici v regálu obchodu. 'Maloobchodník možná nepije víno, protože to možná není ani vinotéka.' Jen se tedy dívají na dolarovou částku, kterou dostávají „zdarma“, a tak se rozhodnou víno prodat a propagovat. “

Mezitím se malá vinařství a nezávislé obchody snaží zůstat konkurenceschopné.

'Pole není rovné.' Je to otázka objemu, “říká Brian Duncan, zakladatel společnosti Koncepty vína až na Zemi , pohostinská poradenská firma. Poté, co distributoři vyjednají slevy na případy pro velkoobjemové obchodní řetězce nebo supermarkety, tito maloobchodníci „eliminují jakýkoli druh cenové konkurence na trhu,“ říká.

TJ Douglas je zakladatelem vinotéky The Urban Grape v Bostonu / Foto: OJ Slaughter a Philip Keith

Distributoři se konsolidují po celá desetiletí, přestože produkce a spotřeba vína v USA za posledních 25 let vzrostla. Podle studie v Vína a vinná réva V roce 1995 bylo v USA 1 800 vinařství a 3 000 distributorů. Do roku 2017 měla tato země vinařství plus 9 200 a přibližně 1 200 distributorů.

'Velcí distributoři chtějí jednat s velkými vinařstvími.' Velcí maloobchodníci chtějí jednat s velkými distributory, “říká John Aguirre, prezident, Kalifornská asociace pěstitelů vín . 'Skutečným problémem v mé mysli není úspěch Gallo.' Takto propagujeme další vinařství a menší vinařství, aby byly úspěšné při distribuci svých produktů. “

Výhody diverzifikovaného trhu samozřejmě nejsou jen ekonomické. Někteří odborníci na víno se obávají, že konsolidace snižuje kreativitu a inovace z vinařství a mění očekávání a chování spotřebitelů.

'Dopady na zadní konec jsou tak velké,' říká Elizabeth Schneider, autorka a hostitelka podcastu Víno pro normální lidi . Obchodní společnosti podle ní odstraňují zemědělskou nejistotu ze svého vína.

'Pokaždé, když dostaneš colu, chutná přesně stejně.' Pokaždé, když máte Barefoot, chutná přesně stejně. Neexistuje žádný smysl pro místo ani ročník, ale víno je zcela zdravé a není na něm nic špatného. Je to soda. “

Fanoušci sodovky by to mohli slyšet a myslet si: „Skvělé! Miluji svoji trvale uspokojující sódu! “ A příležitostní pijáci vína mohou jednoduše chtít koupit to, o čem vědí, že se jim bude líbit. Konzistence a obeznámenost mohou zvýšit pohodlí spotřebitele, což pak může povzbudit zvědavost ohledně kategorie.

„Z pohledu pěstitelů je Galloův závazek k výzkumu docela mimořádný.“ - John Aguirre, California Association of Winegrape Growers

Ale pro ty, kteří považují víno za citlivé a schopné vyjádřit obrovské environmentální, historické a sociokulturní faktory, je tento komerčně řízený přístup k řezání souborů cookie zničující.

'Je škoda, že lidé, kteří poškozují průmysl, nemilují víno a jeho místo v našich životech a naší kultuře.' Pokud ano, nemohli by to takto zacházet, “říká Duncan. 'Chci vyjádřit svůj hlas lidem, kteří pracují s rukama v půdě a vytvářejí něco opravdu zvláštního.'

Ti pracovníci, kteří mají špínu pod nehty, těží ze stálých výrobních potřeb a probíhajících vědeckých studií financovaných úspěšnými společnostmi, jako je Gallo, pultuje Aguirre. Cituje Gallovu práci s mechanizací, zvláště cennou v Kalifornii, kde Aguirre odhaduje, že 80% vinných hroznů je mechanicky sklizeno.

'Z pohledu pěstitelů je Galloův závazek k výzkumu docela mimořádný,' říká.

Schneider se domnívá, že je pro soukromé společnosti problematické nasměrovat vědecký výzkum, protože by se mohly záměrně vyhnout určitým subjektům, aby chránily své vlastní zájmy.

'Proč vás některá vína bolí?' Proč některá šumivá vína lichotí rychleji než jiná?… To jsou věci, které by spotřebitele opravdu zajímaly, ale nemá smysl je studovat u Gallo nebo Constellation nebo The Wine Group, protože odpovědi by mohly poškodit jejich značky, “říká Schneider.

Elizabeth Schneider je autorkou a hostitelkou podcastu Víno pro normální lidi / Foto s laskavým svolením Elizabeth Schneider

Hluboce zakořeněné konsolidované společnosti mohou také uplatňovat svůj vliv pozitivním způsobem, říkají pragmatičtí odborníci na víno.

'Není pochyb o tom, že korporace mají významný vliv na vinařskou turistiku v Kalifornii - korporace mají dopad na každé odvětví,' říká Katie Bundschu, viceprezidentka prodeje a marketingu pro Gundlach Bundschu v údolí Sonoma. 'Pokud je to provedeno s vědomím, mohou být silnou marketingovou rukou pro region a správce země.'

Každý člen tohoto odvětví chce udržet podnikání a přinést vínu srdce, mysl a těžce vydělané dolary spotřebitelů. I když se všichni mohou shodnout na tom, že zpřístupnění lahví zvědavým pijanům je zásadní, někteří se obávají, že na trhu bude silno.

'Když mluvíme o zesílení černých a hnědých lidí ve vinařském průmyslu, kde to začíná?' říká Douglas. 'Pokud půjdete do rozvíjející se čtvrti, kde jsou většinou hnědí a černoši, je pravděpodobné, že ve svém obchodě s alkoholem nemají žádné víno o hodnotě 35 $ z centrálního pobřeží.' Ale je plná Barefoot magnums a André šumivých.

'To neumožňuje lidem v tomto prostředí plně se vystavit tomu, co víno ve skutečnosti je.' To vůbec nepochází z místa neúcty. Je to jen, víno má víc než André. “