Někteří se zdáli šokováni oznámením společnosti Rémy Cointreau minulý týden, že její tržby v USA v první polovině roku 2023 klesly, přičemž současný provozní zisk klesl o 43 %. Podle Bloomberg „Výrobce špičkových lihovin byl sužován prudkým poklesem poptávky po jeho drahých lihovinách na klíčovém americkém trhu a krutou propagační cenovou válkou s konkurenty, jako je [výrobce koňaku Hennessy] LVMH.“

Upřímně, divím se, že to někoho překvapuje. Pokud jste za posledních několik let věnovali pozornost trendům na americkém trhu špičkových lihovin, zejména kategorii brandy, problémy Rémy Cointreau jsou přímočaré.

Mohlo by se vám také líbit: Průvodce vším Cognac

Pro začátek, podle všech indicií, rok 2023 je v celém odvětví lihovin rokem sestupu, který je důsledkem rozmachu pandemických let. To se projevilo zejména na prémiových a superprémiových úrovních. Podle Financial Times Mnoho spotřebitelů, kteří během pandemie vyměnili za dražší prémiový alkohol, nyní začíná obchodovat dolů. Američané utratili za lihoviny v roce 2022 téměř o třetinu více než před pandemií, ale klíčové ukazatele naznačují, že rok 2023 bude vážnou korekcí. Prodej lihovin za více než 100 USD se za 12 měsíců před srpnem snížil o 14 %.

Zdá se, že kategorie Cognac byla zasažena obzvláště silně. Konkurent Rémy Cointreau LVMH již minulý týden oznámil, že „tržby z vína a lihovin letos klesly o 10 %, a to uprostřed velkého poklesu prodeje koňaku v USA,“ uvedl FT. Co tedy vysvětluje zvláště strmý pokles koňaku?

V tištěném čísle tohoto měsíce jsem psal o co se děje na nejvyšším trhu s koňakem . Po léta dominovaly koňaku velké značky jako Rémy Martin, Hennessy, Martell a Courvoisier – takzvaná velká čtyřka, která prodává téměř 90 % celosvětově spotřebovaného koňaku. Tyto značky použily k prodeji svých tradičních směsí určitý styl okázalého luxusu s vágními věkovými klasifikacemi jako VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age a Napoleon, což může být pro americké spotřebitele matoucí. Na nejvyšším konci je velká část ceny těchto značkových lahví zabalena do speciálně navržených karaf. To vše se zdá být v rozporu se současnou generací kupců prémiových lihovin.

V USA, kde byla whisky králem, milovníci špičkových lihovin chtějí jedinečnost, nedostatek a tvrdá čísla. To znamená speciální nabídky jednotlivých sudů nebo přímé údaje o věku na etiketě, které nejsou v Cognacu běžné. To je důvod, proč existuje rostoucí trend v brandy z jednoho sudu (o kterém jsem také psal ve své tiskové funkci) a jasnější čísla věku na etiketě.

Tento trend je v brandy relativně novým fenoménem, ​​ale je to něco, co již bylo pro Armagnac úspěšné. Jednobarelový Armagnac od negociantů, jako je L’Encantada, si oblíbili americké znalce whisky unavené placením rostoucích cen whisky. Někteří vidí Armagnac jako „nový bourbon“. Existuje důvod, který mají podnikatelé v oblasti lihovin rádi Alexandr Stein (zakladatel Opice 47) a Raj oddaný (dříve Whistle Pig) oba získali tradiční armaňacké domy. Problém v Armagnac je, že stávající zásoby starých sudů jsou malé a zmenšují se.

To otevírá dveře Cognacu, který má obrovské zásoby letitých brandy, aby následoval podobný model s potenciálem přeměnit znalce whisky. Už se to začíná dít. V dnešní době je v Cognacu mnohem více lovu v sudech s ohledem na vydání jednotlivých sudů. Četné tradiční domy, jako je Jean Fillioux, Frapin, Pasquet a Remi Landier, nyní nabízejí výběr z jednoho sudu, z nichž mnohé generují rozruch mezi sběrateli na fórech brandy. Minulý rok, Sazerac uvolnil koňak z panství, které koupil. Minulý měsíc výrobce whisky z Tennessee Uncle Nearest oznámil akvizici nemovitosti v koňaku .

Mohlo by se vám také líbit: Lov sudů v koňaku: Odhalování skrytých pokladů v zaprášených starých sklepech

Aby bylo jasno, v současné době je cognac s jedním sudem stále doménou milovníků s cenami přesahujícími 100 až 200 USD za láhev. Ale stále jsou zlomkem ceny nabídek, jako je Rémy Martin Louis XIII nebo Hennessy Paradis Imperial (které obě stojí více než 3 000 $). Jak již bylo zmíněno, velká část ceny těchto přehnaných značek je zabalena do speciálně navržených karaf. Nová vlna jednohlavňových nabídek je však něčím vzácnějším a vzácnějším.

„Tohle je pro lidi, kteří chtějí neočekávané. Je to jiná filozofie. Je to mimo současný trh,“ říká Alexandre Vingtier, uznávaný francouzský kritik lihovin, který se zabývá editací Dveře pokoje časopis.

Tito lidé se hrnuli ke značkám jako Rémy Cointreau. Vzhledem k propadu prodejů mezi Cognac's Big Four jsem zvědavý, jestli brzy uvidíme více nabídek v jednom sudu od gigantů, jako jsou Rémy Martin a Hennessy.

---

Můžete sledovat Jasona Wilsona na Wine Enthusiast a kliknout tady přihlásit se k odběru jeho newsletteru Everyday Drinking, kde budete pravidelně dostávat zprávy o jídle, cestování a kultuře prostřednictvím vína a lihovin.