David Hirsch si pamatuje, jak daleko od civilizace se jeho majetek, který se nacházel v horách nad Fort Ross, zdál, když jej v roce 1978 koupil.

'Věci byly docela vzdálené,' říká pěstitel / vinař, nyní 68 let. 'Abys se dostal ke mně, musel jsi projít pěti dobytčími branami na polních cestách.'

Zpevněná okresní silnice skončila šest mil daleko, což znamenalo, že Hirsch musel cestovat tak daleko, aby se dostal ke své poštovní schránce. Až na několik chovatelů ovcí, jejichž předkové osídlili kopce v 19. století, byl Hirsch jedním z mála, kteří žili v izolované oblasti.

Dalším byl Daniel Schoenfeld, majitel společnosti Wild Hog Vineyard, nyní 62 let.

Schoenfeld říká, že byl „součástí hnutí hippies ze země sedmdesátých let. Myslíš si, že je to teď venkovské? Tehdy jsi to měl vidět. “

Tato oblast není daleko od horské osady Cazadero, nejdeštivějšího místa v Kalifornii, a jen pár kilometrů od ruského města Guerneville. Ale točící se strmé silnice - staré stezky pro těžbu dřeva, často blokované stromy pokácenými během mohutných zimních bouří -, to je přinejmenším náročné.

Rozptýlené obydlí mohou být těžkými místy pro život lidí, hodinu nebo více od moderních vymožeností, jako jsou supermarkety. Ale vinné révy se daří na vysokých hřebenech těchto pobřežních kopců.

Právě výsledná vína, hlavně Pinot Noir a Chardonnay a do jisté míry i Syrah, učinila daleko severozápadní Sonoma County tak důležitým a tak rychlým.

Celkově se vína vyznačují spíše strukturními složkami, které spojují napnuté kyseliny s někdy hranatými taniny, než specifickými vůněmi nebo příchutěmi. Vína, která mají šlachovitou stránku, lze těžko ocenit, když jsou mladá, ale často během několika let zjemní a prohloubí se.

Země, vítr a voda

Federální vláda uznala americkou vinařskou oblast Fort Ross-Seaview (AVA) v lednu 2012, po sporné skrumáži přes politické hranice.

Podle neoficiální historičky oblasti Lindy Schwartzové je na 27 500 akrech střední velikost podle kalifornských standardů, ale pouze 555 akrů je zasazeno do hroznů.

Schwartz a její manžel Lester, oba 68 let, vlastní vinici Fort Ross. Samozřejmě je zaujatá, ale považuje Fort Ross-Seaview za „velmi příjemné místo pro pěstování hroznů“.

Většina vinic se nachází ve výšce více než 1 200 stop nad mořem (hranice AVA je 920 stop) na prvních dvou pobřežních hřebenech nebo na svahu třetího směrem na jih a západ.

To do značné míry staví révy nad spojky nepřetržitého mlhového břehu, který během vegetačního období vlhko a chladně zakrývá pláže a pobřežní silnici.

'Většinu dní vidím pod sebou mlhu, i když tu vlhkost určitě cítím,' říká 66letý Donnie Schatzberg, který koupil svou půdu v ​​roce 1973. Nyní se jmenuje Precious Mountain Vineyard a nachází se asi 1500 stop. Nahoře na hřebenech se během léta mohou denní teploty docela zahřát. Teplo je však zmírňováno převládajícími větry, které se šíří mimo Tichý oceán, který nepřekročí ani v létě chladných 60 ° F.

Výsledek, říká Jayson Pahlmeyer, vinař Napa, který v roce 2000 koupil svou farmu Wayfarer Farm Vineyard, je „přesně to, co chcete pěstovat skvělé burgundské ovoce: teplé místo v jinak chladné oblasti.“

Toto klima dodává vínu strukturu. Zatímco ve vínech Fort Ross může postrádat okamžitě přitažlivý tuk jejich protějšků v údolí řeky Russian, obecně stárnou lépe.

„Taniny jsou v mládí mladé, hranaté a trapné,“ říká vinař společnosti Williams Selyem Bob Cabral, který nakupuje ovoce z vinic Hirsch a Precious Mountain. 'Chvíli trvá, než zbohatnou.'

Pokud jsou nadmořská výška a námořní vliv dvěma klíči k úspěchu regionu, je obtížnější analyzovat třetí, půdní typ. Vzhledem k neustále se měnící chybě San Andreas se složení půdy v celém označení velmi liší.

Navzdory sklonům k příšerným bouřkám jsou vinice dobře vyčerpané. Ehren Jordan z Failla Wines nazývá svou špínu „poušť deštného pralesa“.

Interpunkční historie

Vinařská historie oblasti je stará i nová. První hrozny vysázené v okrese Sonoma - nebo v Napě - byly instalovány těsně na východ od pláže ruskými průzkumníky v roce 1817, jejichž dřevěné vojenské zařízení dalo Fort Ross jméno. (Americké poštovní úřady poprvé zaznamenaly osídlení Sea View v roce 1883. Z toho nezůstalo téměř nic.)

Ruské vinné révy (stejně jako pšenice a jiné plodiny) selhaly v chladném a vlhkém počasí. Časté sesuvy půdy a skály často vytrhávaly úrodu. Frustrovaní Rusové se nakonec vzdali svých koloniálních aspirací a stáhli se na Aljašku.

To byl konec vinařství ve Fort Ross téměř 150 let. Prvním člověkem, který v moderní době pěstoval hrozny, byl Mick Bohan, chovatel ovcí, jehož rodina původně osídlila vysoké louky v 70. letech 19. století, poté, co dřevařové zbavili zemi starých lesů.

V roce 1973, po zhroucení trhu s ovcemi, byl Bohan zoufalý, aby si vydělal na živobytí. Na radu přítele z enologie zasadil Zinfandel, Pinot Noir, Chardonnay a Riesling.

Bohan však nikdy nevyvinul značku ani nerealizoval vizi regionu. To bylo ponecháno na mladší generaci, back-to-the-landers jako Hirsch, Schoenfeld a Schatzberg.

Přeplněný

Zlom v bohatství Fort Ross mohl nastat v roce 1994.

'To byl rok, kdy se všichni Kistler, Williams Selyem a Littorai [koupili naše ovoce],' říká Hirsch.

Přibližně ve stejnou dobu nabídl Schatzberg ve společnosti Precious Mountain některé hrozny vinaři společnosti Williams Selyem, Burtu Williamsu.

'Byl tu druhý den,' říká Schatzberg. Ti dva uzavřeli dohodu, kterou dodnes ctí Williamsův nástupce Cabral.

S vlivnými vinařstvími, které na etiketách uváděly názvy vinic, si kritici všimli, stejně jako bohatí majitelé vinařství z Napa a Sonomy, kteří hledali vstup do nového zlatého regionu.

Fort Ross už nebyl Eden off-the-gridderů. Obloha začala hučet s vrtulníky nesoucími investory, kteří hledali vyčištěné vrcholky hřebenů, aby založili vinice.

Přijeli Jayson Pahlmeyer, Sir Peter Michael a Dave Del Dotto, kteří přinesli do regionu nové standardy vinařství.

Jordan říká, že si nemohl pomoci, ale všiml si flotily buldozerů a rypadel, které se vnesly do majetku sira Petra.

'Ale pro mě existuje starší a zábavný způsob, jak dělat věci,' říká Jordan, 'a zajímalo by mě, jestli to není lepší.'

Nová popularita Fort Ross není pro každého. Jednoho zimního dne jsem projížděl oblastí a zastavili mě, když silnici zablokoval padlý strom. Chlap s motorovou pilou a dlouhými vousy a vlasy pod rameny rozřezával strom na kousky.

Řekl, že má smlouvu s krajem, aby udržel čisté silnice. V této oblasti žil od 60. let, ale přestěhoval se na Aljašku. Když se ho zeptali proč, zavrčel: „Příliš přeplněný.“

Stále nedoceněný

Ve srovnání s většími oblastmi, které se specializují na Pinot Noir, jako je ruské údolí řeky a údolí Santa Maria, nebude Fort Ross-Seaview nikdy co do množství více než jen malým hráčem. Ale co se týče kvality, dosáhl přední pozice.

I přes tento úspěch se spotřebitelé, kteří mají zájem o poznávání těchto vín, budou muset naučit hráče a vinice naspaměť. Stále není jasné, zda mnoho vinařství použije nové označení na svých etiketách počínaje rokem 2012. Někteří se mohou rozhodnout zůstat u uznávanějšího pobřeží Sonoma AVA.

Jak Cabral říká: „Bohužel, jakmile odjedete ze severní Kalifornie, stále existují lidé, kteří si myslí, že Sonoma je součástí Napa.“

Vína Failla

Ehren Jordan byl v roce 1995 „jackem všech obchodů“ ve vinném sklepě Turley ve městě Napa Valley (nyní je ředitelem vinařství). Sestra majitele Larryho Turleye, Helen, měla vinařství Marcassin v oblasti Fort Ross.

„Ochutnal jsem hodně Burgundska,“ říká Jordan, „a poté, co jsem ochutnal Marcassinův rok 1994 [Pinot Noir], pomyslel jsem si:„ Měl bych zavolat realitní kanceláře. Když si lidé uvědomí, co se děje na pobřeží, země bude opravdu drahá. ““

Jordan dostal dohodu na 43 akrech od „několika farmářů“. Vložil svou vinici, oplotil půdu, vyvinul pramen a postavil malou kabinu na solární pohon. Vinice, která pěstuje Pinot Noir, Chardonnay a Syrah, se skládá z 11 akrů.

'Můžu vždycky říct svá vína na slepou ochutnávku,' říká Jordan. 'Mají kyselinově-taninové napětí, které je fascinující.'

Zdá se, že zejména červené odrážejí strašidelnou osamělost regionu. Mají divokou lesní kvalitu.

Vinice Del Dotto

Bývalý televizní infomercial osobnost Dave Del Dotto produkoval Rutherford Cabernet Sauvignon od roku 1993. Ale v roce 2006 byla láhev W.H. Smith’s Maritime Vineyard Pinot Noir, který si užíval v Bouchonu, restauraci Yountville, změnil svůj pohled.

'Myslel jsem, že to konkuruje Romanée-Conti,' říká 62letý Del Dotto. Nakonec potkal Smitha, „který mi řekl, že chce nemovitost prodat. Okamžitě jsem to koupil. “ Přejmenoval jej na Cinghiale, což v italštině znamená „divočák“.

Vinice leží 1800 stop nad mořem a skládá se z 42 akrů. Výnosy jsou malé, což Del Dotto připisuje nedostatku vody a štěrkovité špíně.

'Je to jako lom tam nahoře,' říká. 'Ani nevím, jak réva žije.'

Květiny, vinice a vinařství

Walt a Joan Flowers koupili svůj majetek Camp Meeting Ridge v roce 1989.

'Hirsch tam byl a staré místo Bohanů, ale nic jiného,' říká Jason Jardine, prezident a ředitel vinařství pod novým vlastnictvím společnosti Flowers, rodiny Huneeus (Quintessa z Napa Valley).

'Květiny vzaly obrovské riziko,' říká Jardine. 'Lidé jim řekli: 'Nedělejte to, je moc mokro, zima'.' Ale pár vlastnil úspěšnou školku.

'Rozuměli počasí a půdě,' říká Jardine, 'takže koupili 327 akrů a zasadili své první hrozny v roce 1991.'

Druhý nákup, v roce 1998, na vyšším hřebeni, který Jardine nazývá Sea View, přinesl plochu s révou na 42 akrů, což z Květin dělá jednoho z největších pěstitelů v této oblasti. Nadmořské výšky se pohybují od 1 150 do 1 900 stop nad mořem, zatímco roční produkce dosahuje v průměru asi 3 000 případů Pinot Noir a Chardonnay.

Fort Ross Vineyard

Linda a Lester Schwartzové emigrovali do USA z Jižní Afriky v roce 1976.

'Politika nás k tomu přiměla,' říká Linda. 'Cítili jsme, že tím, že žijeme v této [apartheidské] společnosti, to člověk toleruje. Lester vždy toužil po zemi. “

Jednoho dne, když prozkoumali pobřeží poblíž Fort Ross, vyjeli na vrchol hřebene a podívali se dolů.

'Lester málem omdlel,' říká Linda. 'Nemohl uvěřit kráse toho všeho.'

Koupili 970 akrů, z nichž 50 je nyní zasazeno do hroznů, včetně Pinotage, který byl původně vyvinut v Jižní Africe.

V nadmořských výškách 1 200–1 700 stop Linda říká, že vinice „je na slunci, obklopená mlhou dolů a na okrajích se štípá.“

Vinice Hirsch

Příchod Davida Hirsche z roku 1978 do Fort Ross byl „náhodou“, říká. V následujícím desetiletí měl „hobby vinici“, ale až v roce 1990 se věnoval pěstování hroznů na plný úvazek. Osázená výměra nyní činí celkem 68 akrů, zejména Pinot Noir.

V roce 2002 zahájil Hirsch svůj vlastní titulní štítek, ale asi polovina hroznů se stále prodává jiným vinařstvím, včetně Williams Selyem, Siduri, Failla a Littorai.

Stejně jako mnozí z jeho sousedů, včetně vinic Martinellis a Nobles Vineyard (které prodávají Pinot Noir Schramsbergovi a Morlet Family), prodal Hirsch na počátku 90. let hrozny společnosti Kendall-Jackson. Role společnosti K-J pomáhat průkopníkům v regionu nebyla nikdy plně oceněna.

Vinařství Martinelli

Několik jmen je stejně vázaných na oblast Fort Ross jako Martinellis a jejich příbuzní, Charleses, jejichž kořeny v kopcích sahají až do padesátých let 19. století.

Lee Martinelli Jr., říká, že jeho dědeček, George Charles, zasadil Chardonnay v roce 1981. 'Mělo to prostornost, lidé to hledali a on potřeboval odrůdu, která brzy dozrála.'

Lee a jeho otec poprvé zasadili Pinot Noir v roce 1995. Přibližně ve stejné době začali vyrábět víno pod rodinným jménem.

Martinellis sledovali, jak se země v úžasu řítí do jejich oblasti.

'Cítím štěstí, že moji předkové tam mají hodně historie,' říká Lee. 'Lidé se klopýtají, aby si koupili cestu hned teď - na rozdíl od mého dědečka.' Když poprvé dával hrozny, použil vlastně koně. Chcete-li vidět, jak se tito lidé vrhají na svá SUV Lexus, je to prostě úžasné. “

Pahlmeyer

Právník, který se stal vinařem Jaysonem Pahlmeyerem, již dosáhl uznání za svá vína z Napa Valley, když se obrátil na Fort Ross. Zde věřil, že dokáže vyrobit: „Francouzské Burgundsko, svatý grál. To je to, co honím! “

Pojmenoval pozemek, který koupil v roce 2000 Wayfarer Farm Vineyard. 'Vlastnili ji hippies, jejichž první plodinou bylo něco, co byste kouřili,' říká. 'Říkali tomu 'Poutník', protože z toho udělali školu pro svéhlavé děti.

'Skutečný problém tady nahoře je, že tam není voda,' říká Pahlmeyer. Nakonec dostal povolení k vybudování nádrže, která poskytuje jen tolik vody, aby mohla podporovat 30 akrů Pinot Noir a Chardonnay.

Vzácná horská vinice

Donnie Schatzberg je pěstitel, který se rozhodl neprodukovat víno a místo toho své hrozny prodává výhradně Williamsovi Selyemovi. Dokonce i po 40 letech Schatzberg říká: „Cítím, že jsme nikdy neopustili ty rané dny stavění mého domu a usedlosti.“

Mezi Pinotphiles je šestakrový Precious Mountain Vineyard vysoce ceněn a často produkuje jedno z nejlepších vín Williams Selyem. Vinice je na druhém hřebeni od oceánu, jeden místní obyvatelé nazývají Creighton.

Schatzberg ji nazývá „okrajovou oblastí, pokud jde o zrání hroznů, ale nikdy nám nepřijde nedostatek cukru“, a to i v tak chladných letech jako v roce 2011. Vinice je z nutnosti pěstována na suchu.

'Realita je taková, že nemám vodu,' říká

Divoká prasečí vinice

Daniel Schoenfeld „udělal spoustu různých věcí“, než narazil na svou pevnost Fort Ross v roce 1973. Aby přežil, měl podnik s těžkou technikou. Na straně se učil o víně.

'Myslím, že jsem v té době dostal nějaký Cabernet, myslím od Sterlinga, a rozhodl jsem se udělat nějaké víno,' říká Schoenfeld. 'Koupili jsme si knihu a řídili se svými instinkty, ale byli jsme neuvěřitelně ignorantní.'

V roce 1981 zasadil Zinfandel a Gewürztraminer. Později prorazil Gewürz na Pinot Noir, ale ponechal si Zinfandel, protože „jsme na jihozápadním svahu třetího hřebene dovnitř a je mnohem teplejší než u prvních dvou hřebenů.“

Schoenfeld připouští smíšené pocity ohledně růstu. 'Nejsem nadšený změnami,' říká. 'Mnoho nových lidí, kteří přišli s miliony dolarů, se obvykle nestávalo součástí komunity.' Ale každý z nás je na naše nové označení opravdu hrdý. “

Mohrhardt Ridge Vineyard

Phil Mohrhardt prodává své hrozny výhradně Wellingtonským vinicím. Ale je nedílnou součástí historie Fort Ross a mnoho lidí se na hřeben, kde se jeho vinice nachází, jmenuje „Mohrhardt Ridge“.

První hrozny sázel v roce 1984 „dříve než kdokoli jiný“, počínaje pět akrů Cabernet Sauvignon. Proč velké hroznové víno z Bordeaux v oblasti, která je nyní definitivně burgundská? 'To doporučil poradce z juniorské školy,' říká Mohrhardt.

Wellington koupil hrozny od roku 1989 a vyrábí cenově dostupný Cabernet, který je v mladosti chytlavý a tříslový, ale dobře stárne.

Ranč o rozloze 2200 akrů se rozkládá až na 2300 stop nad mořem „a je strmý, drsný a zalesněný,“ říká Mohrhardt. Zasadil by někdy Pinot Noir?

'Přemýšleli jsme o tom,' říká, 'ale i přes všechny tyto výměry není mnoho vhodné půdy.'

Nejlépe hodnocená vína

98 Williams Selyem 2010 Precious Mountain Vineyard Pinot Noir (Pobřeží Sonoma). Výběr sklepa.
abv: 14,3% Cena: 75 $

98 Flowers 2010 Sea View Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (pobřeží Sonomy).
abv: 14% Cena: 70 $

97 Failla 2010 Hirsch Vineyard Pinot Noir (pobřeží Sonomy). Výběr redakce.
abv: 13,9% Cena: 65 $

95 Fort Ross 2010 Fort Ross Vineyard Sea Slopes Pinot Noir (Pobřeží Sonoma). Výběr redakce.
abv: 14,5% Cena: 32 $

94 Hirsch 2010 East Ridge Estate Vineyard Pinot Noir (pobřeží Sonomy). Výběr sklepa.
abv: 13% Cena: 85 $

93 Del Dotto 2010 Cinghiale Vineyard Reserve Chardonnay (pobřeží Sonomy).
abv: NA Cena: 125 $

93 Martinelli 2009 Three Sisters Vineyard Sea Ridge Meadow Chardonnay (pobřeží Sonoma).
abv: 14,1% Cena: 60 $

90 Wild Hog 2009 Pinot Noir (Pobřeží Sonomy). Výběr sklepa.
abv: 14,5% Cena: 30 $