Před otevřením Jet Wine Baru je k dispozici každé odpoledne Philadelphia V sousedství Rittenhouse vystřelí zaměstnanec osm stop vysoké ohřívače na propan, které jsou strategicky umístěné v jeho zářivé venkovní zimní zahradě.

'V daném okamžiku můžeme mít až 10 spuštěných,' říká Qamara Edwards, ředitel obchodu a akcí společnosti Sojourn Philly, která provozuje Jet Wine Bar. 'První ohřívače jsme zapnuli koncem října a každou noc jsme je nechali běžet přibližně čtyři hodiny.'

Zimní teploty ve Filadelfii často klesají pod bod mrazu, takže ohřívače rozšiřují možnosti Jet's al fresco sezení během omezení pandemických vnitřních jídel. Řídící tým vybral jejich ohřívače na základě cenové dostupnosti, estetiky a dostupnosti, říká Edwards a popsal je jako „velký boj“.

Soukromá jurta mimo restauraci Lilia v Brooklynu v New Yorku / Clay Williams

Na konci roku 2020 se v mnoha částech USA ochladilo a stolování v budovách bylo buď zakázáno, nebo omezeno, takže hledání ekonomického a efektivního řešení venkovního vytápění se stalo poslední překážkou pro obléhané zaměstnance barů a restaurací. Trh s ohřívači a ohništi byl náhle mimořádně konkurenceschopný a někteří výrobci hlášeno 400% nárůst prodeje.

Majitelé malých podniků museli být kreativní. Claire Sprouse instalovala individuální ohřívače sedadel na venkovní židle v Hunky Dory v Brooklynu v New Yorku.

'Hledal jsem něco jako vyhřívací podložku, ale ne vyrobenou z látky, protože jsme potřebovali mít schopnost je dezinfikovat před a poté, co si každý host sedne,' říká Sprouse. 'Ukázalo se, že vyrůstání v Texasu přichází s referenčními body pro některé velmi náhodné věci, jako jsou tyto malé ohřívače zvířat, které se obvykle používají pro kurníky.' Jak teploty chladnou a omezení se mění, restaurace se stávají kreativními při venkovním stolování

Zahřívače sedadel debutovaly v listopadu a jsou oblíbené u hostů, říká Sprouse. Každý z nich musí být zapojen do zásuvky, „takže to není nejelegantnější nastavení, ale můžete toho očekávat jen uprostřed pandemické zimy v NYC.“

Stejně jako Jet, tým v Hunky Dory vážil řadu faktorů, když přišel čas zahřát jejich venkovní prostor.

'Potřebovali jsme řešení, které by poskytovalo nejen maximální komfort a podmínky bezpečné pro COVID, ale také jsme chtěli, aby pro nás fungovalo něco provozně, finančně a na úrovni uhlíkové stopy, a proto jsme se okamžitě odhlásili z propanu,' řekl Sprouse říká.

Lidé stolovali ve vytápěných sklenících před Peaches HotHouse v teplotách pod bodem mrazu / Fotografie od Clay Williams

K vytvoření vytápěných prosklených kabin před restauracemi Peaches v brooklynských čtvrtích Bedford-Stuyvesant a Fort Greene si majitelé koupili prefabrikované skleníky a instalovali stoly, židle a individuální jednotky pro ohřev vzduchu.

„Skleníky již dokáží zachytit sluneční energii a zvýšit teplotu okolního vzduchu,“ říká Craig Samuel, spoluzakladatel společnosti B + C Restaurant Group, která provozuje společnost Peaches. 'Mají také zabudovanou ventilaci a dveře pro soukromí a bezpečnost.'

Když se v New Yorku teploty pohybovaly pod bodem mrazu, hosté zatím pohodlně stolovali v chatkách, říká Samuel.

„Za měsíc utratíme kdekoli od dalších 500–1 500 $ na propanové nádrže.“ - Qamara Edwards, pobývat Philly

Tyto zisky bohužel přicházejí se značnými náklady.

'Vznikl nám velký počáteční účet za elektrikáře, abychom pokryli náklady na modernizaci naší stávající elektrické konstrukce, abychom se přizpůsobili nárůstu spotřeby energie,' říká Samuel. 'Navíc, dokonce i při regulaci používání, se náš účet za elektřinu dramaticky zvýšil.'

Ve Filadelfii se obdobně drahý ukázal propanový systém Jet.

'Terasové ohřívače je třeba měnit každých šest hodin ... z každé nádrže dostáváme pouze přibližně dvě noci služby.' říká Edwards. 'Poskytují hostům lepší atmosféru a my bychom bez nich nemohli fungovat.' Výhoda rozhodně převažuje nad náklady, ale výrazně snižuje ziskové marže.

'Za měsíc utratíme kdekoli od dalších 500–1 500 $ na propanové tanky.'

Na filadelfském náměstí Rittenhouse umístí restaurace na chodník ohřívače propanu / Foto: Clay Williams

Tato ztráta z doby pandemie je obzvláště pozoruhodná vzhledem k notoricky úzkým ziskovým maržím a minimalizované kapacitě odvětví pohostinství.

Sprouse odhaduje, že Hunky Dory utrácí „několik stovek dolarů více za měsíc“ za elektřinu na napájení svých individuálních ohřívačů sedadel, i když poznamenává, že je to mnohem méně elektřiny, než je potřeba k napájení většiny venkovních ohřívačů používaných v restauracích.

'Tyto topné faktory jsou jen dalším způsobem, jak ukázat, jak pandemie přinutila restaurace, aby vynaložily dodatečné náklady, aby zůstaly nad vodou během těchto časů, a zároveň se musí orientovat v našem prodeji, který byl plošně negativně ovlivněn,' říká.

Může být restaurace s 25% kapacitou zisková?

I když majitelé malých podniků propadají počty a přesouvají hory, aby zůstali otevřené během pandemické zimy, bary a restaurace zůstávají centry jejich komunit.

'Kromě ohřívačů sedadel jsme také začlenili program přikrývek, kde také darujeme přikrývky Centru Ali Forney,' říká Sprouse o programu Hunky Dory s centrem Harlem pro mládež bez domova LGBTQ. 'Je to způsob, jak rozšířit teplo za naši terasu, na ty, kteří to nejvíce potřebují.'