Během pětichodové večeře letos v létě v intimní restauraci L.A Projekt Ceviche , pokrmy jako hřebenatka Hokkaido tostadas a černé krevety aguachile byly podávány se třemi různými saké: junmai, junmai ginjo a junmai daiginjo. Ovoce, lehký kouř a umami výrazů dokonale ladí se světlými a bylinnými pokrmy z mořských plodů. Nezaměnitelná směs kultur, jídlo chmelené napříč Pacifikem, přitahující vliv Mexika a Japonska stejnou měrou. The saké udělal také.

Mohlo by se vám také líbit: Má saké konečně svůj okamžik? Myslí si to nová generace sládků

Tyto transpacifické páry byly vrcholem slavnostního zahájení v USA Nás , první – a jediná – značka saké v Mexiku, která je nyní k dispozici v prestižních státních barech a obchodech s lahvemi. Pivovar Culiacán, Sinaloa byl založen v roce 2016 a jeho cílem je ctít japonskou kulturu a zároveň změnit vnímání svého rodného města, které již desítky let čelí kartelovému násilí.

„Sinaloa je často ve zprávách, a ne ze správných důvodů,“ říká Matthieu Guerpillon, pokročilý sommelier saké a ambasador značky Nami. 'Chtěli jsme ukázat jinou perspektivu.'

Lekce mezikulturní historie

Zatímco nápoj není ve většině Mexika dobře známý, japonský vliv je v celé republice pozoruhodný díky vlně imigrace na konci 19. století. Téměř v roce 1910 10 000 japonských expatů se usadili v Mexiku – a v následujících desetiletích přibyli další. Jeden z těch prvních nově příchozích vytvořených Japonské arašídy (překlad: japonské arašídy), oblíbené občerstvení, které se dodnes prodává v tiendas po celé zemi. Navíc mnozí souhlasí s tím, že Baja's signature smažené rybí tacos byly vypůjčeny od Japonští rybáři , který zavedl tempuru před druhou světovou válkou. A slavné stromy jacaranda v Mexico City – s jejich velkolepými jarními květy brčál – jsou hluboce zakořeněným výsledkem japonského krajináře.

Zakladatelé Nami viděli další podobnosti specifické pro stát Sinaloa a Japonsko. 'V Sinaloa a Japonsku určitě existuje sdílená kultura řemeslného umění, která inspirovala víru v projekt,' říká Guillerpon. Blízkost moře a vliv námořní kultury sdílejí i regiony. „Pro Sinaloany ‚el mar‘ definuje naši gastronomii a také do značné míry reprezentuje to, kým jsme jako lidé, a totéž platí o Japoncích,“ říká Ernesto Reyes, mistr saké v Nami.

Nalezení správného mentora

Navzdory gastronomickým a kulturním vazbám však nikdo z raného týmu Nami ve skutečnosti nevěděl, jak vařit saké. Pochopili, že budou potřebovat odborné vedení a podporu na místě, pokud mají vytvořit verzi světové třídy na mexické půdě.

„Před Nami jsem o saké nevěděl nic, snad kromě toho, že pochází z Japonska,“ říká Reyes. Vystudovaný biolog farmaceutický chemik Reyes, který sám pochází ze Sinaloa, pracoval v oblasti kontroly kvality, než byl přijat do provozu pivovaru této značky. 'Byl jsem uchvácen kulturou i řemeslnou povahou saké,' dodává.

Před vyšetřovací misí do Japonska zaměstnanci Nami oslovili více než 30 saké pivovarů, ale hovory zůstaly bez odpovědi a e-maily bez odpovědi. „Přijeli jsme, aniž bychom znali jazyk nebo vlastně nic o saké, takže není divu, že jen velmi málo Japonců zpočátku projektu věřilo,“ říká Guerpillon.

Mohlo by se vám také líbit: Jak pít saké, podle prof

Ale náhodné setkání s panem Munetakou Nakashimou, 300 let starým Vaření saké Nakashima hnalo jejich cestu k úspěchu. 'Pan. Munetaka se stal naším mentorem,“ říká Guerpillon. 'Pomohl nám vybrat a koupit to správné vybavení z Japonska a spojil nás s Yamanda-sanem, který se stal naším toji neboli mistrem sládkem.'

Projekt zaujal Toji Yamada-san, který měl desítky let zkušeností s vařením saké pro Nakashima Sake Brewing. Pokračoval, aby pomohl definovat profil a osobnost Nami, ale měl obavy, že klima Culiacánu neumožní optimální růst koji. „Bylo velkým překvapením, když naše koji převyšovalo počet pivovarů v Japonsku,“ říká Guerpillon. I pod vedením Yamady-san byl proces pomalý, ale tým v Nami zůstal trpělivý. 'Trvalo nám celé dva roky, než jsme byli schopni vyrobit jedinou láhev saké,' říká Guerpillon.

Téměř každý krok složitého procesu vaření saké se odehrává v pivovaru Culiacán. Nami, stejně jako mnoho dalších severoamerických výrobců saké, v současné době získává rýži Yamada Nishiki z Isabell Farms v Arkansasu, srdci americké rýžové země. Ale značka má aspirace přinést tento krok dodavatelského řetězce jižně od hranic. „V současné době pracujeme na pěstování naší vlastní rýže Yamada Nishiki v mexickém státě Morelos, který je ceněný pro svou produkci rýže,“ říká Guerpillon.

Ze Sinaloa do celého světa

Značka si rychle našla publikum v některých z nejlepších restaurací v zemi. Světově proslulý šéfkuchař Enrique Olvera Pujol byl Namiho prvním klientem. „Doma v Mexiku jsme měli obrovskou podporu a opravdu si myslím, že jsme dokázali Mexičanům otevřít oči, aby pochopili, co to sake může být,“ říká Guerpillon. Následovalo uznání v zahraničí: V roce 2019 získala Nami zlaté, stříbrné a bronzové medaile v Tokiu Mezinárodní výzva saké . „Bylo pro mě velmi důležité získat jejich uznání, protože vaříme Nami tradičním japonským způsobem a ctíme původ saké,“ říká Reyes.

S nedávným uvedením na trh v USA se Nami nadále etabluje jako špičková značka saké mimo Japonsko. V současné době slouží na vážených místech, jako je Klub Koji v Bostonu, který se dostal na Esquireův seznam „ Nejlepší bary v Americe “ v roce 2023 a Bar Tabula Rasa , jeden z tipů Wine Enthusiast pro „ Nejlepší Vinárny v LA .“

Mohlo by se vám také líbit: V Saké je udržitelnost osvědčenou tradicí

„Saké je pro nás obzvláště zajímavé, protože jeho historie byla tak dlouho spjata s jedním historickým místem: Japonskem,“ říká Nicole Dougherty, majitelka a provozní partnerka společnosti Tabula Rasa, která také rozlévá saké z Francie, Brooklynu a dalších netradičních regionů. . 'Je to zábavný čas otevřít naši mysl přemýšlení o historických nápojích v nových kontextech - a myslím, že to vypovídá o trendech na trhu, které v současnosti vidíme ve světě nápojů.'

Tento pohyb pomohl společnosti Nami rozšířit distribuci rychlým tempem. Značka je nyní dostupná v deseti státech a letos přibudou další. Dále Evropa a Japonsko, kde je tým nejvíce nadšený z toho, jak je přijat.

Tato úroveň celosvětového úspěchu a uznání – produktu vyrobeného na místě, které se jen zřídka dostane do dobré publicity – nadále motivuje tým Nami. „Nejvíc mě vzrušuje neustálé prokazování, že vyrábíme vynikající produkt,“ říká Reyes. 'Doufám, že naše tvrdá práce a odhodlání v budoucnu učiní z Nami nejuznávanější saké vařené mimo Japonsko.'