Za posledních 20 let jsem s matkou podnikl devět výletů do světa Walta Disneyho.

Prvních párkrát v Magic Kingdom jsem byl mrzutý, sarkastický, to-sooo-chromý teenager. Nechápal jsem, proč si moje matka vybrala Disneyho jako svoji oblíbenou prázdninovou destinaci. Byla advokátkou. Četla Joyce a Locke pro zábavu. Byla v Paříži v Římě. Věděla, že tam jsou lepší místa, ale z nějakého důvodu byla Orlando, F-L-A středem jejího prázdninového vesmíru.

Když jsem odešel do Bostonu na vysokou školu, můj vztah s matkou se zhoršil. Takže když s ní přišlo další pozvání do Disney, byl jsem neochotný. Ale byl jsem na mizině, potřeboval jsem slunce a museli jsme alespoň předstírat, že náš vztah je poněkud normální.

Přesto jsem byl plně připraven reptat a hltat celou dobu o křiklavém dekoru, psychoticky přátelském personálu (známém jako členové obsazení, fuj) a nejhorším ze všech, o propastných možnostech stolování. Jako „foodie“ nesoucí karty a ctižádostivý kritik restaurace jsem nenáviděl nevýrazné hamburgery a pizzy, které dominovaly Disneyho menu. Ale pak se stalo něco magického. Na náš první večer jsme navštívili Jiko, restauraci s africkou tematikou v chatě Animal Kingdom. 'Pravděpodobně hodí pštrosí maso na nějaký hlávkový salát a říkají mu 'Safari Caesarův salát',' předpověděl jsem. Ne tak docela. Nabídka byla plná živých nápaditých předkrmů, jako jsou nigerijské krevety se šafránovou rýží a slepice s tanzanskými krupicemi. Ještě zajímavější byl vinný lístek, který nabízel odrůdu, o které jsem nikdy neslyšel: Pinotage.

Té noci moje máma vyvinula novou lásku k mango atjar a já jsem zjistil, že se mi opravdu, opravdu líbí Pinotage. Smáli jsme se a opékali a vyměňovali si poznámky o ochutnávce. A pak mě to zasáhlo: Moje matka a já jsme se vlastně bavili. A lepení. V Disney. Místo, které jsem vždy zmiňoval s očima.

Od té doby jsme se s maminkou několikrát vrátili, abychom prozkoumali Disneyho neustále se zlepšující kulinářské nabídky. Sledovali jsme letní ohňostroje z balkonu Kalifornského grilu s flétnami Roederer Brut po pozdní večeři mušlí a dýňových raviol. Snědli jsme lososa z cedrového prkna a ochutnali jsme let po letu tichomořských severozápadních vín v Artist Point. A na festivalu EPCOT Food & Wine prohlásila, že bude v pořádku, když bude po zbytek svého života pít jen glühwein, protože jsem nazval hovězí rendang svým novým oblíbeným pokrmem. Letos mi bude 32 let a s matkou pojedu po desáté do Disney Worldu.

Nemůžu uvěřit, jak moc se na to těším.

Joanna O’Leary pokračuje v doktorátu z literatury na Rice University. Když nepracuje na disertační práci, píše o jídle a cestování.