Kategorie japonských whisky (žádné „e“, stejně jako skotská whisky, ze které si japonská verze vzala své nejranější podněty), se v posledních několika letech vydala na pomalý, ale stálý výstup.

Ve skutečnosti se tato kategorie stala tak populární, že největší producenti - Suntory a Nikka - zjistili, že zásobám hrozí vyčerpání, a nedávno stáhli několik whisky pro prohlášení o stáří ve prospěch nových stáčení obsahujících směs věků. Hibiki 12 Years Old je nyní v USA těžké najít, nahradil ji nový Hibiki Japanese Harmony, směs sladové a obilné whisky, která chutná nápadně podobně jako 12leté stáčení.

To neznamená, že s novějšími verzemi není nic v nepořádku - jsou vynikající napříč celou řadou. Za zmínku stojí, že ani jeden japonský výraz whisky recenzovaný tento měsíc nezískal méně než 90 bodů. Všechny si zachovávají výjimečnou jemnost a vyváženost ovoce, vanilky a kouře, díky nimž si je tak snadno vychutnáte. Pokud však máte nyní vzácnou láhev Hibiki 12 nebo Taketsuru 17, nalijte ji pouze pro lidi, které se vám líbí - nyní je to vzácný sběratelský předmět.

Kromě velkých dvou dávejte pozor také na stáčení z menších lihovarů jako Chichibu, White Oak a Mars Shinshu, které začínají pronikat na americké trhy. I když jsou některé relativně tradiční, jiné prosazují definice toho, čím tato kategorie může být. Například majitel Chichibu Ichiro Akuto nedávno debutoval v New Yorku na stáčení s názvem Ichiro’s Malt & Grain. Je to opravdová whisky Organizace spojených národů, vyrobená z neslýchané směsi whisky ze zemí, které Akuto popisuje jako „velkou pětku“: USA, Kanadu, Skotsko, Irsko a samozřejmě Japonsko. Je hedvábný a elegantní, s hřejivými mandlovými tóny a kouřovým závěrem.

Hibiki 21 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 $, 95 bodů. Tato směsová whisky je ideální sipper s lákavou crème brûlèe a sušenými meruňkovými vůněmi. Tyto noty jsou odraženy na patře, ale jsou vrstveny suššími dubovými a doutníkovými obaly, tkané dohromady na lehké vrstvě rašelinového kouře. Měkký, komplexní a dobře vyvážený.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) 70 $, 93 bodů. Luxusní vůně mísí bohatou máslovou a jablkovou sladkost. Na patře je tato whisky lehká a jemná, prolíná ovoce a kouř a končí jiskrou skořicového tepla. Přidejte šplouchnutí vody doporučené pro usrkávání.

Yamazaki 18 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 $, 93 bodů. Tato komplexní single malt whisky má tmavý medový odstín a odvážnou vůni, která proplétá vanilku a šťavnaté červené jablko. Hedvábné patro mísí jemný kouř s lahodnými suchými tóny - dub, kůže a čaj, zakončené kouřovým výdechem zdůrazněným pomerančovou kůrou a espressem.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 $, 91 bodů. Nejnovější nabídka míchané whisky od Hibiki je leštěné zlato ve sklenici a má výrazné aroma, které mísí vanilku, čerstvou hrušku a nádech kouře. Kouř se objeví na první doušek, omotá se kolem jádra dubového a vanilkového krému a skončí dlouho, s horkou čokoládou.

Nikka Coffey Grain Whisky (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 70, 90 bodů. Název této whisky nemá nic společného s kávou - je pojmenována podle typu, který stále vynalezl Aneas Coffey a který se používá k výrobě tohoto zlatého ducha. Nabízí jemné aroma vanilky a hrušek a na patře je relativně lehký a hedvábný. Nejprve hledejte lehkou vanilkovou sladkost, která ustoupí zaoblené notě z tmavé čokolády a dochucení koření. Doporučeno pro highballs a jiné míchané nápoje.