Zeptejte se někoho, kdo se identifikuje jako „vážný“ pivo Piják o nejdůležitějších světových pivních destinacích a mohli by zmínit bohaté kulturní dědictví Německa, České republiky a Velké Británie. Mohli by také citovat poměrně nedávnou explozi řemeslného piva v USA.

Ale určitě vychovají Belgii.

Belgie, která je dvakrát a půlkrát menší než Česká republika a má o dvanáctinu větší velikost než Německo, má podíl na celosvětové pivní fantazii, která převažuje nad její nepatrnou stopou. Čím je tedy země čokolády a vaflí zastínena svými konkurenty ve starém světě?

Začátek: odrůda.

Pět piv v belgickém stylu k vyzkoušení

'V 70. letech nebylo tolik zemí, které vaří dědictví,' říká Tim Webb, spoluautor Atlas světa piva , mimo jiné knihy. 'Existovalo pouze skutečné Československo, západní Německo, Velká Británie a Belgie.' Belgie se od ostatních tří lišila tím, že Belgie měla obrovskou škálu pivních stylů. “

Zahrnuje vše od bohatých tmavých piv až po křehké období a spontánně fermentované kyselé vaření „Řada Belgie odráží náladový a všestranný smorgasbord dnešního světa řemeslného piva.

Joe Stange, vedoucí redaktor Řemeslné pivo a vaření piva časopis a spoluautor Webba pro několik nedávných vydání Průvodce dobrým pivem v Belgii , připisuje výstřednost roli Belgie jako „duchovního domova“ varny.

'Jak mohou pochodové, trapistické pivo a lambics pocházet z místa, které je zhruba tak velké jako Maryland?' To je absurdní, “říká. 'Celá ta odrůda vychází z řady tvrdohlavých místních tradic, které nebyly nikdy národně homogenizovány, jako tomu bylo většinou v Německu.'

Sklon k pivovarům, kteří si dělají věci po svém, mohl být jedním z důvodů slávy Belgie. Fred Waltman, autor několika evropských pivních průvodců, říká, že Belgie těží také z romantické pověsti.

Někteří členové průmyslu věří, že belgická kavárenská kultura dává jeho pivu romantickou pověst / Getty

'Pijete v kavárně, ne v baru nebo v pivnici,' říká Waltman o prototypu belgického piva. 'Pivo přichází v hezké sklenici, kterou napijete.' Brusel má velký francouzský vliv, který na Američany zapůsobí, nebo alespoň v těch dobách. A v láhvi může být zátka, což na některé lidi udělá dojem. “

Belgii pomohly další aspekty, jako je pověst trapistických klášterních pivovarů, něco téměř výlučného pro Belgii.

A pak je tu poloha země, poblíž Velké Británie a snadno dosažitelná z USA. Časní pivní cestovatelé a novináři mohli objevit radosti Dupont sezóna , Cantillon a podobně na výpravách do Belgie v 70. a 80. letech.

Naproti tomu velká piva v německém pivovarském regionu Franky ležela dalších 400 mil na jihovýchod, přičemž tehdejší Československo bylo ještě vzdálenější a až do konce roku 1989 bylo za železnou oponou uzamčeno.

Umístění Belgie v západní Evropě vedlo k dalšímu velkému bonusu: Michael Jackson, vlivný britský spisovatel piva, navštívil zemi opakovaně, než začal propagovat koncept pivních stylů jako rodiny částečně příbuzných ležáků a piv.

Spolu s jeho televizní show Lovec piva , Jacksonovy knihy Světový průvodce pivem , Kapesní průvodce po pivu a Michaela Jacksona Great Beers of Belgium představil miliony legendárních pivovarů v zemi. Nastínili většinu jazyka a konceptů, které dnes používají nadšenci.

'Byl by do toho Michael Jackson tak zamilovaný, kdyby nebylo tak snadné dosáhnout?' ptá se Stange. 'Sestoupil a nadchl se.' řemeslníci . Pak jsme šli a nabídli světu tuto taxonomii světových piv a ve srovnání s v podstatě všude jinde se neskrývala novost a rozmanitost Belgie. “

Oživení belgických bílých piv

Zatímco belgický lesk nezmizel, fanoušci piva začali v posledních letech věnovat více pozornosti jiným zemím.

'Nemyslím si, že jeho reputace klesá, ale Německo a Česko, tj. Ležáky, vzrostly,' říká Waltman. 'Pokud vyloučíte lambics, pak možná v Belgii možná není tak velký zájem.'

To nemusí být tak špatná věc. Webb říká, že belgičtí sládci se nyní díky zvýšené konkurenci zaměřují na kvalitu a pitnost způsobem, který po celá desetiletí nepotřebovali. Ale i když nyní jiné země vyrábějí srovnatelně dobrá piva, budou mít stále problémy se sladěním velkolepého vyprávění o belgickém pivovarnictví, které Stange nazývá „mýtem“.

'Tajnými zbraněmi v belgickém arzenálu jsou mýtus, prezentace a vyváženost,' říká. 'Na příbězích záleží.' Je zde připojen mýtus, který pomáhá s marketingem. Farmáři vařili pivo pro sebe a své sezónní pracovníky. Mniši vařili pivo pro sebe a své hosty. A pak je tu „kouzlo“ spontánní fermentace.

'Všechno by se zdálo opravdu hloupé, kdyby piva nebyla tak zatraceně chutná.'