Restaurátor a televizní osobnost se odráží na jídle, rodině a katalyzátoru, který posunul jeho řeckou kuchyni na další úroveň.

Jako mladý kuchař jsem vyzval k vytvoření pokrmů, které by překonaly hranice. Cílem bylo ukázat světu, že řecké jídlo by mělo (a bude) stát po boku skvělých světových kuchyní. Vařil jsem tedy vysoce vyvinuté jídlo, které sbíralo kritickou pozornost. Můj korunovační klenot, Anthos, byla první řeckou restaurací, která získala michelinskou hvězdu v USA, a objevil jsem se v časopisech o jídle a v televizi. Nalévali se vyznamenání - toho snu jsem dosáhl.

To vše se změnilo, když jsem v roce 2007 seděl vedle nemocničního lůžka svého otce, držel ho za ruku a sledoval život, který tak miloval, uprchl ze svého nemocného těla. Nakonec přešel na lepší místo. Během mého smutku jsem si začal vybavovat příběhy, které sdílel, a lekce, které učil. Jeho moudrost vedla mé činy a pomohl mi stát se kuchařem a člověkem, kterým jsem dnes.

Během tohoto období mě nejvíce zasáhla kritická role, kterou jídlo hrálo nejen v našem vztahu, ale i v růstu naší rodiny. Jídlo bylo přítomné na každém kroku, veselé i smutné, což bylo u příležitosti. Jídlo bylo katalyzátorem, který měl spojit blízké, učit lekce a formovat naše životy a osudy.

Během Velikonoc o několik měsíců později jsem připravoval jehněčího jehněčí, které bylo pečené na otevřeném ohni, jak je řecká tradice. Bylo to poprvé v mém životě, kdy tam nebyl můj otec, aby mi a mému bratrovi Petrovi pomáhal, jak to dělal v průběhu let.

Spolu s námi byl můj dvouletý syn Gabriel. Stál vedle mě a dychtivě čekal, až na něj přijde pomoc. Když jsem sáhl po sklenici vody, která byla nezbytná k přípravě jehněčího, požádal jsem Gabriela, aby mu vzal ruce, aby mohl vodu zachytit. Nařídil jsem mu, stejně jako to před lety dělal můj otec, aby zvíře potřel rukama, abychom mohli jehněčí okořenit. To, co se stalo, pak navždy změnilo moje vnímání jídla.

Vyrážející nad svým synem jsem sledoval, jak se voda odráží od jeho malých rukou, a vzpomněl jsem si na pocit vlažné vody stříkající z mých rukou, než jsem otřel chladnou a suchou bestii, která byla přede mnou.

V tu chvíli jsem věděl, co Gabriel prožívá, protože jsem cítil to samé, když jsem byl v jeho věku, a uvědomil jsem si, že jsem udělal svého otce pyšným. Život přišel celý kruh. Jehněčí před námi se změnilo z hodiny vaření na lekci života. Bylo to poučení, které se naučil od mého dědečka, a zaplatil mi to.

Uvědomil jsem si, že jídlo má hodnotu jako prostředek k zasazení semene, paměti, kterou lze v průběhu času znovu navštívit. Vaření kvete do lekce, která může vést a učit. Vařit společně nebo jeden pro druhého je dárek. Intimní vztah, který je vytvořen pomocí těchto jednoduchých akcí, má větší hodnotu než jakýkoli materialistický předmět, který lze získat. Řekové k tomu mají slovo: kefi .

Kefi ztělesňuje stav bytí, kde kombinace jídla, vína, hudby a společnosti přináší pocit, že vzpomínky mají tu největší hodnotu, jakou život může nabídnout. Z tohoto důvodu se jako Řekové symbolicky zbavujeme majetku házením peněz do vzduchu nebo rozbitím talířů. Je to konečná oslava života. Tím a pro co žil můj otec. Je to jeho odkaz a doufám, že něco, co se nakonec stane vaším. Uvařte si jídlo, zvedněte sklenici, shromážděte své blízké a vydejte se na celoživotní cestu vytváření vlastních kefí!

Párování řeckého vína a jídla

Kefi má rozsáhlý řecký vinný lístek, který doplňuje rustikální středomořské menu. Zde jsou některé z mých oblíbených párování vín:

Svěží bílé víno z jádrového ovoce, Tselepos Moschofilero (Mantinia) se nádherně spojí s naším sezónním salátem z rajčat.

Odvážné víno, jako je Hatzidakis Santorini, s intenzivní minerálností a květinovými příchutěmi, vydrží i mořské plody s tvrdým uhlím z grilu. Přemýšlejte o grilovaném chobotnici a fazolovém salátu nebo o grilovaném branzinu.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) lze přirovnat k velmi plnému, ale hladkému Cabernetu a perfektně funguje s hlubokými a bohatými těstovinami. Naše ovčí knedlíky s rajčaty, piniovými oříšky a pikantní jehněčí klobásou jsou ideálním párem.

Michael Psilakis je autorem knihy How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) a je výkonným kuchařem / majitelem restaurací Kefi, Anthos a FISHTAG na Manhattanu a MP Taverna v Roslynu v New Yorku.