V prosinci James Tilbrook evakuoval jeho vinařství v Adelaide Hills v jižní Austrálii. Když požáry přišly pět dní před Vánocemi, stavěl vedle své vinice o rozloze 10 akrů solární zařízení na uhlík neutrální.

Poté, co ten večer požár utichl, se Tilbrook vrátil do naprosté devastace. Devadesát procent jeho vinice shořelo, stejně jako jeho vinařství, přístřešky, vybavení a zásoby vína.

Požár Adelaide Hills poškodil třetinu vinic v regionu, celkem 2 718 akrů, a zasáhl 60 producentů. Tilbrook Estate, která vyrábí 15 000 lahví ročně, byla mezi nejhoršími zásahy.

'Zpočátku jsme byli v šoku,' říká. 'Lidé se mě ptali, co by mohli udělat, aby mi pomohli.' Bylo příliš brzy. A vůbec, jak uklidíte 20 let tvrdé práce, vzpomínek a snů? “

S pomocí 270 dobrovolníků konečně začal stříhat a hydratovat spálené vinné révy a vytahovat roztavené zavlažovací linky. Elektrikář se dva dny dobrovolně přihlásil, aby znovu připojil sílu panství.

Poškozuje australské hrozny

Mnoho australských vinařských profesionálů zažilo obzvlášť těžký rok. Když sbírali kousky z obrovských požárů, které zpustošily 12 milionů akrů, zaslepila je nová pandemie koronaviru.

V polovině března, kdy většina vinařů sklízela, vydala australská vláda celostátní omezení. Vinaři přijali přísné sociální distanční protokoly. Bary, restaurace a degustační místnosti vinařství uzavřeny, což je tvrdá rána pro malé producenty, kteří tvoří více než polovinu svých příjmů z přímého prodeje spotřebitelům.

Mnoho vinařů stále omotává hlavy kolem ročníku, který nikdy nebyl. Jeho vinice spálené, Tilbrook nemohl sklízet ovoce ze zdravých vinic. Panství letos nebude vyrábět víno z vlastních vinic.

'Byli jsme v nemožné situaci [ptát se sami sebe:' Jaká byla priorita a co bylo důležité? ', 'Zeptal se Tilbrook. 'Všechno. Ale museli jsme se rozhodnout a bylo rozhodnuto soustředit se na udržení révy naživu a přimět je, aby znovu stříleli. “

Prostřednictvím darů od jiných vinařství a zakoupeného ovoce Tilbrook na krátkou dobu lahvoval a prodával malé množství vína z provizorní degustační místnosti.

'Naše prodeje klesly, když omezení začala poprvé,' říká. 'A poté se [prodej] propadl, když byly zakázány ochutnávky.'

Příprava na sklizeň rizlingu v Clonakille v okrese Canberra / Foto David Reist

Požáry také zasáhly Clonakilla , která vyrábí 200 000 lahví ročně v okrese Canberra, který se rozkládá na území hlavního města Austrálie a Nového Jižního Walesu.

'Za poslední dva roky jsme zažili nejhorší sucho v živé paměti,' říká Tim Kirk, generální ředitel / hlavní vinař. 'Tady blesk, cigaretový nedopalek a zdálo se, že celé východní pobřeží začalo hořet.'

Po uhasení požárů seděla Clonakilla pod oparem černého kouře.

'Bylo mi řečeno, že byl jeden den, kdy byla Canberra oficiálně nejvíce znečištěným městem na světě,' říká Kirk. 'Toto ve městě oslavovaném pro čistotu svého svěžího a chladného klimatu.'

Stejně jako mnoho jeho blízkých kolegů byla jeho úroda ohrožena kouřová vůně , kde hroznové slupky absorbují kouřové sloučeniny, které se vážou na cukry a vytvářejí popelavou chuť.

'Odeslali jsme vzorky řady různých odrůd hroznů do australského institutu pro výzkum vína k analýze,' říká Kirk. 'Když se čísla vrátila, věděli jsme, že máme potíže.' Naproti tomu naše různé vzorky vykazovaly velmi vysokou úroveň zápachu kouře. “

Clonakilla byl nucen odepsat celý ročník.

Poté dorazil koronavirus a „prolomil pandemickou díru v tom, jak podnikáme,“ říká Kirk. Clonakilla se nyní zaměřuje na elektronický obchod a velkoobchod, což podle Kirka zůstává stabilní.

V Adelaide Hills uvádí Tilbrook na svém webu tržby o 50%, v porovnání s pouhými 5% před rokem.

Tilbrook Estate musí přestavět své zařízení / Foto s laskavým svolením Tilbrook

Mimo Sydney, v Hunter Valley v Novém Jižním Walesu, mají velcí producenti rádi Tyrrell's Wines a Brokenwood zaznamenali ztráty až 80% v důsledku zápachu kouře. Podle obchodní skupiny Hunter Valley Wine & Tourism Association je to údaj za celý region.

Požáry hořely v údolí Hunter od října do konce ledna. Adrian Sparks, hlavní vinař společnosti Mount Pleasant Winery , si pamatuje na listopadový okamžik, kdy se dva požáry spojily v obrovský požár pouhých sedm mil od operace.

'To byl oheň, který nás zlomil,' říká. 'Každý den po dobu dvou měsíců hustě kouřilo.' Někdy vám oči slzily, lidé by kašlali a objevovaly se zprávy, jako by to bylo kouřit cigaretu denně.

'Černý popel a úlomky by zaplnily bazény, obloha by byla oranžová s oparem a nebylo by vidět pohoří z méně než 1300 stop.'

Mount Pleasant produkuje 500 000 lahví ročně z některých nejcennějších australských historických vinic. Sparks a jeho tým deklarovali celkovou ztrátu úrody v důsledku zápachu kouře.

'Myslím, že rozhodnutí nevybrat bylo pro nás pravděpodobně správné, protože jsme o něco větší společností s podporou,' říká Sparks. Mateřskou společností Mount Pleasant je McWilliam. 'Kdybychom neměli tuto podporu nebo byli menší, stále si myslím, že bychom si nevybrali.' Pro doplnění příjmu bychom se však podívali na získávání jiného ovoce jinde. “

Mount Pleasant má rozsáhlý muzejní program, který jim dává zásoby k prodeji. Když je degustační místnost vinařství zavřená, je to důležitější než kdy dříve.

'Ztratili jsme veškerý osobní prodej kontaktů,' říká Sparks. 'Ale došlo k obrovskému posunu na naše webové stránky, přičemž online obchod má nejrušnější měsíc od doby, kdy náš nový web začal fungovat před 12 měsíci.'

Clonakilla se také obrátila na svůj katalogový program. 'Přijmeme další opatření, jako je zpoždění vydání našich červených 2019 z roku 2019 o šest měsíců a poté posunutí vydání ročníku 2021, abychom překlenuli tuto mezeru,' říká Kirk.

Tváří v tvář globálním krizím se vinařství obrací na skupiny adaptivního zemědělství a podpory

Malý provoz Jamese Tilbrooka však tuto možnost nemá. Přestavba jeho vinařství a obnova jeho vinic bude pravděpodobně trvat minimálně dva roky. Samotné operace ovlivněné samotným kouřem se pravděpodobně příští rok odrazí, pokud se život vrátí do normálu.

'I se všemi granty, veškerým pojištěním, získáváním finančních prostředků a prodejem vína jsme na tom stále hůře,' říká Tilbrook. 'Není to jen finanční stránka, je to emocionální daň, když vidíme, že velká část vaší celoživotní práce doslova kouří.'

'Žijeme v naději, že relativně nízký počet infekcí koronaviry a velmi nízká úmrtnost v Austrálii jsou známkou toho, že začátek postupného návratu ke zdravému společenskému životu, včetně obnovy ochutnávek a prodeje dveří do sklepa, oblíbené zábavy pro mnoho Australanů, zbývá několik týdnů než měsíců, “dodává Kirk.

S blížící se zimou a prořezáváním je terénních pracovníků, kteří nejsou schopni cestovat ze zahraničí nebo dokonce mezi státy, nedostatek. Některá vinařství školí personál kuchyně a jídelny k provádění terénních prací.

Adaptabilita je součástí toho, že je vinařem, říká Tilbrook. 'Myslím, že farmáři vždy byli tvrdá skupina lidí.' Musíte být se vším, co na vás příroda hodí. “