Na oslavu 200. výročí společnosti Cockburn’s & Co. jsem byl mezi 10 mezinárodními novináři, kteří byli pozváni na ochutnávku prostřednictvím 13 historických ročníků Port House's Vintages. Jedním z nich byl rok 2011, nejnovější ročník a první pod jeho současnými vlastníky Symington Family Estates. Nakonec jsem pomohl dokončit poslední existující lahve z let 1863 a 1868.

Zaprášené láhve dorazily do londýnského Knightsbridge přímo ze sklepů Cockburn's (vyslovováno „CO-burn“). Prezentace jako snímek historie legendárního produkčního domu, ochutnávka také posloužila ke zdůraznění toho, jak rodina Symingtonů věří, že by měla být vyráběna všechna budoucí vydání Cockburn's Vintage Port.

Sestava byla 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 a 1863. Poslední dva byli s ohledem na jejich věk úžasně pitní. Zejména model 1863 měl krásný měděný odstín, aroma pomerančového květu a bylinné karamelové příchutě.

'Nejlepší ročníky Cockburn's jsou zralé, velmi ovocné s květinovým charakterem,' řekl Charles Symington, hlavní vinař a vinař. 'Jejich příchutě jsou citrusové a pomerančové květy, jemné a s taniny, které jsou tak krásně integrovány.'

Skupina Symington koupila vinice Cockburn’s & Co. v roce 2006 a značku v roce 2010 od společnosti Beam Global.

Skupina Symington vlastní přístav W. & J. Graham’s Port, Dow’s Port a Warre’s Port, stejně jako několik dalších značek portského a stolního vína prodávaných v USA

Cockburn’s Port se od svého založení v roce 1815, kdy se bratři Robert a John Cockburn, skotští obchodníci s vínem, rozhodli zahájit podnikání, lišil od všech ostatních.

'Kvalita vína je první věc, na kterou se musíme podívat,' napsal Robert Cockburn v dopise klientům, který byl později publikován v knize, Záznamy rodiny Cockburn (Foulis, 1913).

Bylo to neobvyklé hledisko v době, kdy bylo chatrné vinařství normou. Na rozdíl od svých konkurentů se bratři Cockburnovci soustředili natolik na kvalitu, že místo pouze získávání hroznů nakupovali vinice, aby získali úplnou kontrolu nad vinařským procesem.

Na počátku 20. století byla společnost Cockburn’s & Co. největším producentem přístavu v Douru - králem Portu. Cockburnův rok 1908 byl považován za největší přístav toho velkého roku. Roky slávy pokračovaly až do druhé světové války.

V roce 1962 prodali potomci rodinný podnik Cockburn. Značka Cockburn a její speciální rezerva byla pohlcena řadou nadnárodních operací. Zatímco Cockburnova speciální rezerva pokračovala v úspěchu (a stále se to daří), zbytek sortimentu Cockburn's Port upadal.

Když rodina Symingtonů koupila společnost Cockburn’s & Co., bylo to s úmyslem obnovit tyto roky slávy.

Vinice Cockburn’s & Co. se nacházejí v krásném, odlehlém a suchém Douro Superior - horním toku portugalského údolí Douro. Bylo to neznámé území, dokud zakladatelští bratři neriskovali a nezasadili vinice.

V roce 1979 společnost Cockburn’s & Co. ovládla téměř souvislý vinný révu na severním břehu řeky Douro.

Charles Symington nazývá oblast „Cockburnova země“. Je známý tím, že produkuje koncentrované hrozny plné superzralého ovoce - což původně dělalo Cockburn’s Vintage Ports vynikající.

Tyto vlastnosti byly stále velmi výrazné u mnoha ze 13 vín, která jsem ochutnal, počínaje rokem 2011.

Když jsem v roce 2013 ochutnal tento Port slepý , Hodnotil jsem to na 97 bodů Nadšenec vína 100bodová stupnice. Bylo to tehdy stejně silné, bohaté a plodné jako nyní.

Oficiálně jsem nehodnotil žádné z vín ochutnávaných na akci, ale níže nabízím degustační poznámky, abych ilustroval, jak jsou tato vína působivě pitná. Rozhodl jsem se nezahrnout žádná vína, která jsem považoval za méně než vynikající, nebo přístavy z 19. století, které již nejsou k dispozici.

---

1967 : Jemné, parfémované a dobře zaoblené.

1947 : Jeden ze dvou velkých poválečných ročníků (Cockburn’s nevydala ročník 1945, i když bylo vyrobeno několik set lahví, uloženo ve firemních sklepech a nalito na ochutnávku). Tento port je krémový a plný, bohatý na koření, pepř a krásné třísloviny.

1934 : Ve věku 81 let to byla jedna z hvězd ochutnávky. Je to klasický koktejl, s červeným třešňovým ovocem a páteří tříslovin, stále úžasný život.

1908 : Stále s původním korkem je suchý, stylový, bohatý a strukturovaný přetrvávajícími plody červené švestky. Tento port je v legendě popisován jako největší Cockburnův ročník vůbec. Byla to poslední známka opravdu skvělého vína.